Winzige Stadt in der Nähe von Montego Bay bietet ein Fenster zum Gemeinschaftsleben in Jamaika
Reggae- und Rumdrinks an der Hotelbar sind so nah, wie viele Besucher auf das "echte" Jamaika kommen . Selbst im großen Erholungsgebiet von Montego Bay ist es jedoch nicht schwer, ein Stück authentisches jamaikanisches Gemeinschaftsleben zu finden. Mount Zion ist ein ländliches Bauerndorf in St. Ann Parish, buchstäblich auf dem Hügel von den großen Resorts an der Nordküste der Insel.
Die Straße hinauf zum Dorf, das in der Nähe des Cinnamon Hill Golfplatzes beginnt, ist holprig und mit Schlaglöchern übersät und lässt Sie sich fragen, wie Radradtouren einst diese Route für One-Way-Trips über den Berg nutzten.
Üppiges Laub presst sich auf beiden Seiten der Straße ein, aber schon bald erreichen Sie das Willkommensschild für Mount Zion.
In Rastafari Kultur, Mt. Zion stellt das ultimative Paradies dar, was wahrscheinlich nicht das jamaikanische Dorf mit dem gleichen Namen ist. Zwei öffentliche Gebäude dominieren die Stadt: die Mount Zion All Ages Schule - wo Gemälde von Jamaikas Nationalhelden die Rückwand schmücken - und die um 1838 erbaute Mount Zion United Presbyterian Church. Diese, plus drei Rum Bars und ein paar private Häuser, umfassen das Dorf.
Was es an materiellem Reichtum fehlt, macht Mount Zion jedoch in seinem starken Gemeinschaftssinn wieder gut. Besucher sind hier etwas Neues - Sie werden die Aufmerksamkeit von den örtlichen Schulkindern und allen, die zufällig an den Bars grasen, auf sich ziehen. Ein Rum-Laden, der vom geselligen Willy geführt wurde (und von mindestens einem freundlichen Ganja-Raucher-Stammgast bewohnt wurde), war unser erster Halt, und nachdem ich einen eiskalten Red Stripe bestellt hatte, bekam ich eine Mini-Tour von einem eifrigen Teenagerführer, der einige davon vorführte die lokalen Produkte (ackee, das jamaikanische Nationalessen, das an einem Baum vor der Bar hängt und die größte Avocado, die ich je gesehen habe), bevor sie mich den Hügel hinauf zur Kirche führten, der offensichtliche Stolz des Dorfes.
Von zwei älteren Damen mit Lumpenbesen besucht, scheint sich die Kirche in den letzten 170 Jahren kaum verändert zu haben, bis auf einige neuere Kirchenbänke, aber sie war makellos sauber und immer noch sehr wichtig für das Dorfleben. Anläßlich unserer Ankunft an einem Samstagnachmittag läuteten die Anwesenden die massive kupferne Kirchenglocke für uns ein, was einige Dorfbewohner sicherlich überraschte (Sonntagsgottesdienste bereits !?).
Die Kinder, die wir getroffen haben, haben sich über ihr Leben in der Schule aufgeregt, während der Barkeeper philosophisch zwischen dem Gießen von Getränken und dem Verkauf von Brot an die Anwohner gewichst hat. Alle freuten sich, uns zu sehen, und wir waren begeistert, zumindest einen kurzen Einblick in das zeitlose Leben im ruhigen jamaikanischen Hinterland zu bekommen.
Wenn Sie gehen, es tut nie weh, einen lokalen Führer wie unser Ivan Bowwow - der Resident Taxifahrer im Holiday Inn SunSpree Resort in Montego Bay - zu haben, aber wirtschaftliche Eigeninteresse beiseite, selbst Ivan sagt, dass Touristen sich sicher fühlen können Leihwagen zum Mount Zion für einen Besuch (beachten Sie die Schlaglöcher). Bring einen offenen Geist, deine Kamera und ein paar Dollar für die Rumbar, die Kirchensammelkiste und vielleicht einen kleinen Tipp für deine improvisierten jungen Guides ...
Wenn Sie auf der Suche nach einem authentischen Einblick in die lokale Kultur und Gemeinschaft in Jamaika sind, ist Mount Zion ein großartiger Ort zu besuchen - nicht nur für die Sehenswürdigkeiten und Klänge, sondern für die Menschen, die sicherlich diese Reise zu einem meiner schönsten Karibik Expeditionen.