Whitstable - Ein Austern-Liebhaber-Getaway

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Welche Oyster?

Die Stadt Whitstable an der Ostküste von Kent ist seit Jahrhunderten ein Synonym für Austern. Wahrscheinlich länger in der Tat - die Römer in Großbritannien bewirtschafteten und exportierten Whitstable-Austern vor 2000 Jahren in die Kaiserliche Hauptstadt. Der Whitstable Oyster Festival Association berichtet, dass 2000 Jahre alte Austernschalen, die im modernen Rom ausgegraben wurden, zu Whitstable zurückverfolgt wurden.

Der Stolz der Stadt, die Whitstable Native Oyster (links im Bild) ist klein und bläulich, fest und mit einem sauberen Geschmack des Meeres. Es gedeiht in den flachen Küstengewässern der Themse-Mündung, wo sich Süß- und Salzwasser mischen und die mikroskopisch kleinen Algenaustern reichlich vorhanden sind. Je kälter das Wasser, desto besser die Austern, obwohl die einheimische Saison am 1. September beginnt. Bleiben Sie bis mindestens Oktober, wenn die einheimischen Austern wirklich die Stunde wert sind und 20 Minuten Bahnfahrt von London Victoria entfernt. (Überprüfen Sie nationale Rail Anfragen für Zeiten).

Wenn Sie planen, außerhalb der traditionellen Austernsaison (Monate mit einem R von September bis April) nach Whitstable zu fahren, können Sie noch Austern probieren. Zuchtfelsenaustern (die braune Auster auf der rechten Seite) sind die ganze Zeit verfügbar und viele andere Fische und Meeresfrüchte, einschließlich Hummer, werden von den örtlichen Fischern angelandet.

Das traditionelle Whitstable Oyster Festival der Stadt findet in der Nebensaison für Einheimische statt. Oystermen sind viel zu beschäftigt, sobald die Saison beginnt, so dass sie im Juli feiern. Es ist eine Tradition, die aus der normannischen Zeit stammt, als die lokalen Fischer am 25. Juli um die Zeit des Festes des hl. Jakobus von Compostella ein Fest und einen Dankgottesdienst für die Austernsaison abhielten.

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Wo man Austern isst

Die Whitstable Oyster Fishery Company, die mehrere Restaurants und ein Hotel in Whitstable betreibt, kann ihre Geschichte bis ins Jahr 1400 zurückverfolgen und erhebt den Anspruch, Europas ältestes erhaltenes Handelsunternehmen zu sein.

Die Popularität der einheimischen Austern von Whitstable wuchs seit Hunderten von Jahren und erreichte ihren Höhepunkt in den 1850er Jahren, als die Firma, damals eine Kooperative von lokalen Fischern und Austernzüchtern, bis zu 80 Millionen Austern pro Jahr nach Billingsgate Market in London verschiffte.

Krankheit, Krieg und Mode wurden in den 1920er Jahren der Austernfischerei der Stadt entzogen, aber eine Wiederbelebung, die von den derzeitigen (privaten) Besitzern der Whitstable Oyster Company angeführt wurde, hat die saftige Molluske der Stadt wieder zu einem geschätzten und begehrenswerten Gut gemacht.

Ich besuchte das Restaurant Royal Naval Oyster Stores des Unternehmens im September und führte ein Gespräch in der zwanglosen Austernbar mit einigen Geschäftsleuten, die von einer Konferenz in der Nähe heruntergekommen waren, nur um Austern zu essen. Das Restaurant befindet sich in einem schönen Backsteingebäude aus dem 18. Jahrhundert mit einer ehrwürdigen Balkendecke und bietet eine große Auswahl an lokalen Fischen, Krustentieren und Schalentieren. Außerhalb der Mittags- und Abendstunden des Restaurants können die Besucher ein Bier, einen Teller Austern und etwas Brot und Butter an hölzernen Tischen in der Bar genießen. Das Ambiente ist locker und lässig, aber die Auster ist auf Bestellung vor Ihnen und das Meer (und die Preise) sind erstklassig. Hier gibt es keine raffinierte Haute Cuisine. Erwarten Sie stattdessen die besten lokalen Zutaten, einfach gekocht. Die Hand geschnittene Chips waren sehr, sehr gut.

Royal Naval Oyster Stores Essentials

• Adresse: Royal Native Oyster Stores, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
• Telefon: +44 (0) 1227 276 856
• Geöffnet: Mo-Do 12 bis 2:30 und 6:30 bis 9; Fr den ganzen Tag von 12.00 bis 9.30 Uhr, Samstag Mittag bis 9.45 Uhr, Sonntag Mittag bis 8.30 Uhr. Buchung für die Austernbar ist wahrscheinlich unnötig, aber klug für das Restaurant, wenn Einheimische in der Saison sind.
• Preise: Durchschnittlich bis hoch. 1/2 Dutzend einheimische Austern im September 2010 waren £ 16, Rock-Austern waren £ 9. Andere Hauptgerichte im Jahr 2010 reichten von £ 12,50 bis £ 28.
• Besuchen Sie ihre Website

Andere Möglichkeiten

So gut wie es ist, die Royal Oyster Stores, in ihrem markanten Backsteingebäude am Strand, können in der Austernsaison zu einem Touristenmagnet werden. Hier sind einige andere gute Möglichkeiten:

• Wheeler's Oysterbar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Dieses winzige, pinkfarbene Restaurant stammt aus der viktorianischen Blütezeit der Stadt. Alles ist direkt auf dem Boot. Nur Bargeld und BYOB.
• The Crab und Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurant und Fischmarkt mit Blick auf den Fischereihafen.
• Der Sportler Ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Gastropub am Strand von Seasalter.

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Der letzte der Segel Yawls - "The Favorite"

In der viktorianischen Blütezeit der Austernfischerei von Whitstable ernteten mindestens 150 Segeljungs, manchmal auch Austernschläuche genannt, die kultivierten Austernbänke. Oft waren sie mit zwei oder drei Männern und einem Jungen besetzt. Die Boote waren stark gebaut mit einem geringen Tiefgang, um das seichte Wasser über die Betten zu legen.

Flaches Segelboot manövriert immer noch die Austernbänke und teilt sich den Platz am Strand mit vielen kleinen Vergnügungsbooten, aber "The Favourite", auf dem oberen Foto, erinnert an Whitstable's viktorianische Fischerei. Sie war die letzte der traditionellen hölzernen Austernjungen Whitstable und der einzige, der jetzt in öffentlichem Besitz ist. Sie wurde 1890 gebaut und war bis 1944 während des Zweiten Weltkrieges ein Arbeitsschiff. Jetzt sitzt sie umgeben von Wildblumen in einem engen Garten in einer Straße namens Island Wall.

"The Favorite" erinnert an Whitstable's Schiffbauindustrie. Sie wurde in den Garten von Favorite Cottage gebracht, nur ein paar Meter von der Stelle entfernt, wo sie gebaut worden war. Informationen über Schilder im Garten um sie herum erzählen von den Schiffswerfern und Schmieden, die Whitstable's Austernflotte direkt am Strand gebaut haben.

Folgen Sie der Geschichte von Whitstable's Austernjungen und anderen Meerestraditionen (der Tauchhelm wurde hier erfunden) im Museum und der Galerie der Stadt in der Oxford Street in Whitstable. Eintritt für Erwachsene ist £ 3; Studenten Eintritt ist £ 1, und vier Kinder bis 16, pro Familie, sind frei.

Erfahren Sie mehr über "Der Favorit".

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Fischerhütten sind jetzt schrullige Hideaways

Im Gegensatz zu einigen englischen Küstenstädten, die (da die Küste Mitte des 19. Jahrhunderts populär wurde) kaum mehr sind als ausgedehnte Spielhallen, hat Whitstable den salzigen Charme eines arbeitenden Fischerdorfes.

Lange nicht mehr in Mode, hat es immer einen Anteil an unabhängigen, kleinen Bootsfischer gehabt. Jetzt ist der Kiesstrand in der Nähe der Stadt von einer baufälligen Ansammlung von Hütten gesäumt, von denen einige immer noch Fischerausrüstungen beherbergen, von denen einige kleine Künstlerateliers und Galerien sind und von denen einige geheime Löcher für verrückte Urlauber sind.

In einem unternehmerischen Akt des Recyclings haben die Besitzer des Continental Hotels, die auch Eigentümer der Whitstable Oyster Company sind, eine Gruppe von Lagerhäusern der Herzmuschelbauern in ungewöhnliche Unterkünfte umgewandelt (unten links auf dem Foto oben) ein Minimum von zwei Übernachtungen. Besuchen Sie ihre Website, um mehr zu erfahren.