In der irischen Verfassung heißt es: "Die irische Sprache als Landessprache ist die erste Amtssprache" und "die englische Sprache wird als zweite Amtssprache anerkannt" ( Bunreacht na hÉireann , Artikel 8). Aber was ist die Wahrheit? Irisch ist in der Tat eine Minderheitensprache. Trotz aller Bemühungen des Staates.
Die irische Sprache
Irisch oder gälisch auf Irisch gehört zur gälischen Gruppe und ist eine der noch existierenden keltischen Sprachen in Europa.
Weitere Überreste des keltischen Erbes sind Gälisch (Schotten), Manx, Welsh, Cornisch und Breize (in der Bretagne gesprochen). Von diesen Waliser ist die beliebteste, tatsächlich in einem großen Teil von Wales verwendet wird.
Alt-Irisch war zur Zeit der anglo-normannischen Eroberung die lingua franca von Irland, ging dann aber langsam unter. Später wurde die Sprache aktiv unterdrückt und Englisch wurde zum wichtigsten Kommunikationsmittel. Nur abgelegenen Gemeinden, vor allem an der Westküste, ist es gelungen, eine lebendige Tradition zu bewahren. Dies wurde später von Gelehrten dokumentiert, die mündliche Überlieferung gelangte in die akademische Welt. Und nachdem die Akademiker die Iren wiederentdeckt hatten, folgten die Nationalisten und machten eine Wiederbelebung der Muttersprache zu ihrem Programm. Leider hatte sich Irisch in so viele Dialekte entwickelt, dass das "Revival" eher eine Rekonstruktion war, manche moderne Linguisten sogar eine Neuerfindung.
Nach der Erlangung der Unabhängigkeit machte der irische Staat Irisch zur ersten Sprache - besonders de Valera war an der Spitze dieser Bewegung und versuchte, fast 800 Jahre englischer Kultureinflüsse rückgängig zu machen.
Spezielle Gebiete wurden als Gaeltacht bezeichnet , und in einem irregeleiteten Versuch, die irische Sprache zu verbreiten, wurden im Osten Plantagen von Eingeborenen aus dem Westen gegründet. Irisch wurde in allen Schulen verpflichtend und war für die große Mehrheit der Schüler die erste Fremdsprache, die sie lernten. Bis heute müssen alle Schulkinder in Irland Irisch und Englisch lernen und dann zu "Fremdsprachen" wechseln.
Wirklichkeit
In der Tat ist entweder Irisch oder (in geringerem Maße) Englisch für die meisten Schüler eine Fremdsprache. Nur in den Gaeltachtgebieten kann Irisch tatsächlich die Muttersprache sein, für die große Mehrheit der irischen Kinder ist es Englisch. Der irische Staat hat sich jedoch verpflichtet, jedes einzelne offizielle Schreiben in Englisch und Irisch zu verfassen. Das ist eine Million-Euro-Branche und kommt vor allem Übersetzern und Druckern zugute - irische Versionen von Dokumenten tendieren sogar in gaeltacht- Gebieten zu Staub.
Statistiken unterscheiden sich, aber die Realität der Iren ist deprimierend für ihre Anhänger und lächerlich für Kritiker - es wird geschätzt, dass Millionen von Iren "Wissen" über Irisch haben, aber nur deutlich weniger als ein Prozent verwendet es täglich! Für den Touristen ist das alles vielleicht irrelevant - seien Sie versichert, dass Sie die "erste Sprache" Irlands nicht sprechen oder verstehen müssen, ein paar wichtige Worte der Iren werden es tun.