Mit langen Wartezeiten, unerklärlichen Verzögerungen und immer strengeren Reisebeschränkungen meiden die meisten Menschen Flughäfen, wenn sie nicht fliegen. Aber auf dem kleinen karibischen Paradies von Vieques, Puerto Rico, ist der Flughafen einer der beliebtesten Treffpunkte auf der Insel.
Das Isla Nena Café ist eine Open-Air-Bar und ein Restaurant auf dem Parkplatz des Pendler-Flughafens. Es ist die Art von Ort, an dem sich die Einheimischen am Ende des Tages treffen, um ein kaltes Bier zu trinken und sich zu unterhalten.
Wo der Besitzer die Bestellungen seiner Stammgäste auf sich wartet, wenn sie die Bar erreichen. Dort geben die Bewohner den Insidern schnell neue Empfehlungen. Und wo Dosen von Medalla-Bier in nicht zusammenpassenden Küssen serviert werden, die Gäste als Souvenirs mit nach Hause nehmen können.
Im Herzen von Isla Nena Café ist Lyman Tarkowski. Ursprünglich aus Green Bay, WI, lebt Lyman seit zwanzig Jahren auf Vieques. Er kam zuerst als Tourist in und verliebte sich in das verschlafene Tempo, atemberaubende Landschaft und entspannte Inselstimmung. Er zog bald um und nachdem er eine Reihe von Bars und Cafés in Wisconsin besessen hatte, nutzte er sein Know-how und eröffnete das Crabwalk Café am Malecon, einer Hauptstraße voller Bars und Restaurants gegenüber dem Karibischen Meer. Er verkaufte das Geschäft im Jahr 2002.
Isla Nena Café ging durch vier Besitzer, bevor Lyman es im Jahr 2012 kaufte. "Alle sagten" Du wirst es nicht schaffen ", erinnert er sich, aber er war entschlossen, ein tragfähiges Geschäft aufzubauen.
Er hatte tonnenweise Freunde auf der Insel und er kannte das Essen - zwei wesentliche Elemente für den Erfolg. Lyman fügte eine Bar und einen Fernseher hinzu, verschönerte die Speisekarte und eine neue Version des Isla Nena Cafés wurde geboren.
Lyman schreibt den Erfolg des Cafés teilweise einer Kombination aus konsistentem Essen und konsistenten Stunden zu. Der strohgedeckte Platz ist an sieben Tagen in der Woche von 7 bis 19 Uhr geöffnet.
Zusätzlich zu den Burgern, Sandwiches, Wraps und Salaten können die Kunden den ganzen Tag über Frühstück bestellen, eine verlockende Option auf einer Insel, die vollgestopft ist mit Nachtdienst-Industriearbeitern, die mittags aufwachen, um etwas fettiges Gut zu genießen.
Einer der beliebtesten Punkte auf der Speisekarte ist nicht, was man in einer abgelegenen Bar in der Karibik erwarten würde: authentische chinesische Teigtaschen. Lymans Frau, Shulian, zog 2013 von China nach Vieques. Da asiatische Aromen eine Seltenheit auf der Insel sind, strömen die Einheimischen ins Isla Nena Café, um ihr Essen zu genießen. Wenn auf dem Großbildfernseher der Bar nichts Gutes zu sehen ist, bietet der Schlagabtausch zwischen Lyman und Shulian endlose Unterhaltung. Manchmal läutet auch ihr Kakadu Bobbin.
Das Isla Nena Café ist viel mehr als nur ein Ort zum Essen und Trinken. Es bietet den Komfort und die Vertrautheit, die die Inselverpflanzungen, von denen viele aus dem amerikanischen Festland kommen, suchen. Die meisten Amerikaner sind mindestens zwei Flugreisen von ihren Familien entfernt, und begrüßt mit Namen und begrüßt mit einem warmen Lächeln ist von unschätzbarem Wert. Wenn Sie sich in der Nähe befinden, sollten Sie auf ein Bier, einen Bissen und ein paar Insidertipps warten. Und vergessen Sie nicht, Ihre Andenken Koozie zu greifen.