Neben seinen belebten Souks und köstlichen marokkanischen Gerichten ist Marrakesch für seine historische Architektur bekannt. Obwohl es keines der ältesten Wahrzeichen der Stadt ist, ist das El Bahia Palace dennoch eines der schönsten. Passenderweise bedeutet sein arabischer Name "Brillanz". Das Hotel liegt in der Medina in der Nähe des Mellah oder des jüdischen Viertels und bietet ein beeindruckendes Beispiel der imperialen Architektur von Alaouite.
Geschichte des Palastes
Der Palast El Bahia ist das Produkt einer mehrjährigen Bauphase in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die ursprünglichen Gebäude wurden von Si Moussa in Auftrag gegeben, der zwischen 1859 und 1873 als Großwesir von Sultan Moulay Hassan diente. Si Moussa war ein bemerkenswerter Mann, der aus bescheidenen Anfängen als Sklave in seine erhabene Position aufstieg. Sein Sohn, Bou Ahmed, trat in seine Fußstapfen und diente als Kammerherr von Moulay Hassan.
Als Hassan 1894 starb, führte Bou Ahmed einen Coup, der Hassans ältere Söhne zu Gunsten seines jüngsten Sohnes, Moulay Abd el-Aziz, verdrängte. Der junge Sultan war gerade 14 Jahre alt, und Bou Ahmed ernannte sich selbst zu seinem Großwesir und Regenten. Bis zu seinem Tod im Jahr 1900 wurde er de facto Herrscher Marokkos. Er verbrachte seine sechs Jahre im Amt, um den ursprünglichen Palast seines Vaters zu erweitern und El Bahia zu einer der eindrucksvollsten Residenzen des Landes zu machen.
Bou Ahmed beschäftigte Handwerker aus ganz Nordafrika und Andalusien, um bei der Schaffung von El Bahia zu helfen. Zum Zeitpunkt seines Todes umfasste der Palast 150 Zimmer - darunter Empfangsbereiche, Schlafräume und Innenhöfe. Alles in allem erstreckte sich der Komplex über acht Hektar Land. Es war ein Meisterwerk der Architektur und Kunst, mit feinen Beispielen von geschnitzten Stuck, bemalten Zouak oder Holzdecken und Zellij Mosaiken.
Zusätzlich zu Bou Ahmed und seinen vier Frauen, stellte der Palast von El Bahia auch Wohnquartiere für den Großwesir Harem offizieller Konkubinen zur Verfügung. Gerüchten zufolge wurden die Räume nach dem Status und der Schönheit der Konkubinen eingeteilt, wobei die größten und reichsten Verzierungen Bou Ahmeds Favoriten vorbehalten waren. Nach seinem Tod wurde der Palast geplündert und viele seiner Wertgegenstände wurden entfernt.
Der Palast heute
Zum Glück für die heutigen Besucher ist El Bahia inzwischen weitgehend restauriert worden. So schön ist es, dass es während des französischen Protektorats, das von 1912 bis 1955 dauerte, zum Wohnsitz des französischen Generalresidenten gewählt wurde. Heute wird es immer noch von der marokkanischen Königsfamilie genutzt, um Würdenträger zu beherbergen. Wenn es nicht in Gebrauch ist, sind Teile des Palastes für die Öffentlichkeit zugänglich. Geführte Touren werden angeboten, so dass dies eine der wichtigsten touristischen Attraktionen von Marrakesch ist.
Der Palast-Layout
Bei der Einfahrt führt ein Arkadenhof zum Kleinen Riad, einem schönen Garten, der von drei Salons umgeben ist. Jedes dieser Zimmer verfügt über schöne bemalte Holzdecken und kunstvoll geschnitzte Stuckarbeiten. Einer von ihnen führt in den großen Innenhof, der mit weißem Carrara-Marmor gepflastert ist. Obwohl der Marmor in Italien entstand, wurde er von Meknes (einer anderen marokkanischen Kaiserstadt) nach El Bahia gebracht.
Interessanterweise wird angenommen, dass derselbe Marmor El Badi , einen mittelalterlichen Palast unweit von El Bahia in Marrakesch, geschmückt hat. Der Marmor wurde zusammen mit den übrigen wertvollen Materialien von Sultan Moulay Ismail aus dem Palast entfernt, der damit seinen eigenen Palast in Meknes schmückte. Der Hof ist in Quadranten unterteilt, die mit komplizierten Zellij Mosaiken gepflastert sind. In der Mitte liegt ein großer Brunnen. Die umliegenden Galerien sind mit gelben und blauen Keramikfliesen ausgelegt.
Auf der anderen Seite des großen Innenhofs befindet sich das Große Riad, Teil des ursprünglichen Palastes von Si Moussa. Die Gärten hier sind eine wahre Oase mit duftenden Orangen-, Bananen- und Jasminbäumen , und die umliegenden Zimmer sind reich mit feinen Zellij- Mosaiken und geschnitzten Zederndecken. Dieser Hof ist mit den Harem-Vierteln und den privaten Wohnungen von Bou Ahmeds Ehefrauen verbunden.
Die Wohnung von Lalla Zinab ist für ihre schönen Glasfenster bekannt.
Praktische Information
El Bahia Palace befindet sich in der Rue Riad Zitoun el Jdid. Es liegt einen 15-minütigen Spaziergang südlich von Djemma el-Fna, dem berühmten Marktplatz im Herzen der Medina von Marrakesch. Es ist täglich von 8.00 Uhr bis 17.00 Uhr geöffnet, mit Ausnahme von religiösen Feiertagen. Der Eintritt kostet 10 Dirham, und es ist üblich, dass Sie Ihren Führer Trinkgeld geben, wenn Sie sich für einen entscheiden. Nach einem 10-minütigen Spaziergang erreichen Sie den nahe gelegenen Palast El Badi, in dem Sie die Ruinen aus dem 16. Jahrhundert bewundern können, aus denen wahrscheinlich der Carrara-Marmor von El Bahia stammt.