Reisen in Myanmar? Respektiere den Buddha ... oder Else

Die Unkenntnis burmesischer Kulturnormen kann Sie ins Gefängnis bringen

Jim Croce sagt: "Du ziehst nicht an Supermans Umhang; du spuckst nicht in den Wind; du ziehst die Maske nicht von dem alten Lone Ranger ab." Und angesichts der jüngsten Ereignisse in Myanmar nehmen Sie das Bild Buddhas nicht umsonst.

Eine Anzahl von Ausländern hat diesen Fehler gemacht und teuer bezahlt. Kürzlich wurde ein spanischer Tourist um einen von Bagans Tempeln herum getragen, als Mönche ein Tattoo des Buddha an seiner Wade sahen.

In einem ähnlichen Fall wurde ein kanadischer Tourist im Inle-See verhaftet, nachdem ein Einheimischer das Gesicht des Buddha auf seinem Bein tätowiert bemerkt hatte. Beide wurden sofort aus Myanmar "zu ihrer Sicherheit" ausgewiesen.

Und beide Fälle verblassen im Vergleich zu dem Expatriate Manager einer Bar in Yangon , der über ein Jahr im Gefängnis saß, nur um ein Online-Bild des Buddha in Kopfhörern zu posten.

Diese Beispiele illustrieren die unbequeme Realität des Reisens in Myanmar. Ausländische Reisende können durch den unbeschwerten Gebrauch der Buddha-Ikonographie in anderen Teilen der Welt eingelullt werden und dann auf die harte Tour herausfinden, dass Myanmar weitaus härtere Regeln anwendet. Und da Myanmars Geschichte mit dem Westen verwachsen ist, sind die lokalen Behörden bestrebt, ein Vorbild für westliche Menschen zu sein, die die Grenze überschreiten.

Der Fall des kopfhörertragenden Buddhas

Hey, wenn die Buddha Bar es könnte, warum konnte VGastro das nicht auch tun? In dem Bemühen, ihre Gründung auf Facebook zu fördern, veröffentlichte der Neuseeländer Philip Blackwood ein Bild des Buddha mit Kopfhörern - nach dem psychedelischen Hintergrund zu urteilen, hörte er wahrscheinlich etwas Trippy.

Das Bild wurde sofort aus den falschen Gründen viral. Wütende Burmesen gaben das Bild in den sozialen Medien weiter und vor der VGastro-Bar wurde ein Protest organisiert - vor allem von Mönchen aus der antimuslimischen Bewegung in anderen Teilen Myanmars. Die örtliche Polizei war gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen; Blackwood wurde im Dezember 2014 zusammen mit dem burmesischen Besitzer und Manager verhaftet und in Ranguns berühmtem Insein-Gefängnis festgehalten.

"Während der Verhörsitzung sagte Herr Philip, der meistens die Bar betreibt, dass er die Broschüre am 9. Dezember online gestellt hat, um die Bar zu promoten." Lt-Col. Thien Win, stellvertretender Superintendent der Polizei von Bahan, erzählte später dem Irrawaddy-Magazin. "Er sagte, dass er es getan hat, weil der Gebrauch des Buddha in Anzeigen international in Mode ist und dachte, dass er mehr Aufmerksamkeit erregen würde."

Im Gefängnis konnte Blackwood keine Pause machen. Als Ausländer durfte er keine Besucher haben. Und vier Anwälte vor Ort lehnten seinen Fall ab, einer zitierte den Druck der Polizei.

Im März 2015 wurden Blackwood und seine burmesischen Kollegen zu zwei Jahren Gefängnis nach Artikel 295 und 295 (a) des Myanmar Strafgesetzbuches verurteilt, die "beleidigende Religion" und "Verletzung religiöser Gefühle" bestrafen. Weitere sechs Monate wurden wegen Verstoßes gegen die Zonierungsvorschriften in die Strafe aufgenommen.

Blackwood wurde schließlich Ende Januar im nächsten Jahr entlassen und flog sofort nach Neuseeland zurück.

Der Fall der Buddha Leg Tattoos

Im Vergleich dazu sind Jason Polley und Cesar Hernan Valdez einfach davongekommen.

Polley, ein kanadischer Universitätsprofessor, ist ein praktizierender Mahayana-Buddhist, und er sagte CBC News, dass er eine Tätowierung des Buddhas an seinem Bein habe, "um eine Säule der Unterstützung darzustellen".

Einige Burmesen sahen das Tattoo nicht auf die gleiche Weise. Als Polley und seine Freundin im Juli 2014 Myanmar besuchten, machte ein burmesischer Bürger ein Foto von Polleys Bein und machte einen wütenden Beitrag darüber auf Facebook, der, wie das Buddha-Bild von Blackwood, sofort allerlei unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zog.

Es stellt sich heraus, dass die Position von Jasons Buddha-Tattoo etwas blasphemisch war. Die Burmesen teilen das balinesische und thailändische Unbehagen mit den unteren Körperteilen, und der Anblick des Buddha, der so beiläufig auf das Bein eines Mannes geprägt war, rief eine viszerale Reaktion von konservativen burmesischen Buddhisten hervor.

Die Behörden wurden alarmiert und trafen Polley in Inle Lake. Polley und seine Freundin wurden sofort in ein Auto zum Yangon International Airport gebracht, der 15 Stunden entfernt war; Vertreter der chinesischen Botschaft in Hongkong intervenierten in ihrem Namen, aber das Paar entschied sich trotzdem zu gehen.

"Wir hielten es für den sichersten Weg, zu gehen, angesichts der Desinformation über Jason ..., die in Myanmar zirkuliert", sagte Polleys Freundin Margaret Lam der South China Morning Post.

Zwei Jahre später wurde ein gewisser Cesar Hernan Valdez (Quelle) in Bagan festgenommen, nachdem ein Mönch sein Buddha-Beintattoo gesehen und der Touristenpolizei gemeldet hatte. (Das ist der burmesischsprachige Facebook-Post, der die Nachrichten brach.) Wie Polley wurde Valdez verhaftet, nach Yangon gebracht und nach Hause geschickt.

"Wir haben keinen Grund, sie abzuschieben", erklärte der Minister für religiöse Angelegenheiten und Kultur, Aung San Win, später. "Wir bitten sie nur, sich um ihre Sicherheit zu kümmern, weil einige Leute das Tattoo auf seinem Bein als Beleidigung der Religion betrachten würden."

Eine steigende Tide des Nationalismus in Myanmar

Es ist leicht, Parallelen zwischen diesen Fällen in Myanmar und der Intoleranz des benachbarten Thailand gegenüber Beleidigungen ihres Königs zu ziehen. Wie der König in Thailand steht der Buddhismus in Myanmar im Zentrum der burmesischen nationalen Identität.

Und wie der thailändische Monarch dient das Buddha-Bild als starker Aufruf für bestimmte Interessengruppen. So wie die Majestätsbeleidigungen in Thailand zusammen mit dem Zustand politischer Unruhen stark zugenommen haben, scheinen die Buddha-Verfolgungen mit einem beginnenden burmesischen Nationalismus einherzugehen .

Buddhistische nationalistische Gruppen wie die 969 Bewegung und Ma Ba Tha haben massive Basisunterstützung erhalten, mit der sie Gesetze vorantreiben, die die Religionsfreiheit in Myanmar einschränken (buddhistische Frauen zum Beispiel dürfen keine Männer anderer Religionen heiraten) kürzlich verabschiedetes Gesetz).

Ihre Motivationen sind so nationalistisch wie religiös, was Westler wie Blackwood und Polley in eine ziemlich schlechte Lage bringt. Die Burmesen, die immer noch von ihrer jahrhundertelangen Unterjochung unter dem britischen Raj anstecken, werden nicht zögern, den Westlern noch einmal zu zeigen, wie sie ihre tiefsten Überzeugungen ausleuchten.

Lektionen haben den harten Weg gelernt

Dies ist in keiner Weise ein Versuch, die betroffenen Westler zu beschuldigen, die sich nur schuldig fühlen, die Myanmars Gesetze über religiöse Gefühle nicht zu kennen. Auch das schlechte Timing spielt eine Rolle: Ihre Straftaten wären in der Vergangenheit nicht so streng bestraft worden, aber das Nationalgefühl in Myanmar hat sich geändert.

Und es ist vielleicht nicht leicht zu akzeptieren, aber der Verdacht auf Ausländer ist sicherlich ein wichtiger Faktor. Die Burmesen haben Touristen mit offenen Armen akzeptiert, aber nicht alle. Dies gilt für Südostasien im Allgemeinen , nicht nur für Myanmar: Einheimische sind besonders sensibel für Ausländer, die sich schlecht benehmen , und es gibt genug empörte Ortsansässige auf Facebook, um sicherzustellen, dass Ihr Fauxpas im Handumdrehen viral wird. (Jason Polley war sich des Delikts, das seine Beintätowierung verursacht hatte, nicht bewusst, bis ihm burmesische Beamte sagten: "Sie verstehen, dass Sie ein Facebook-Star in Myanmar sind?")

Es gibt eine Lektion, die Reisende daraus ziehen sollten: Nehmen Sie die Überzeugungen Ihres Gastlandes nicht leichtfertig . Dies gilt in Kambodscha und Indonesien genauso wie in Myanmar: So unbeschwert die Einheimischen auch sein mögen, viele von ihnen zeichnen sich durch Handlungen aus, die ihre religiösen Überzeugungen trivialisieren.

Anders als in den Vereinigten Staaten und anderen säkularen westlichen Ländern gründen die meisten südostasiatischen Länder eine Staatsreligion, in der Praxis, wenn nicht per Gesetz. Myanmar, Thailand und Kambodscha haben Gesetze, die die besondere Stellung des Buddhismus in der Gesellschaft anerkennen; Kommunistische Länder wie Laos und Vietnam haben immer noch eine Mehrheit buddhistischer Anhänger.

Dies bedeutet, dass Straftaten, die der lokalen Religion zugefügt werden, oft rechtliche Auswirkungen haben. Und dein ausländischer Pass wird deiner Verteidigung nicht gut tun; ganz im Gegenteil. (In den schlimmsten Fällen werden keine lokalen Anwälte Ihren Fall mit einer sieben Fuß hohen Stange berühren wollen - fragen Sie einfach Philip Blackwood.)

Um in Myanmar (oder dem Rest der Region) auf der sicheren Seite zu bleiben , folgen Sie diesen einfachen Tipps:

Für weitere länderspezifische Etikette-Tipps, lesen Sie unsere Artikel über Do's und Do not's in Myanmar , Etikette in Kambodscha und Do's and Do's in Thailand . Relevant: Lesen Sie über Do's and Don'ts für buddhistische Tempel .