Erinnert an Pittsburgh Steelers Hall of Fame Zentrum "Iron Mike" Webster
Mittwoch, 25. September 2002Hall of Fame Center Mike Webster, ein Mitglied des Steelers-Dynastie-Teams der 1970er Jahre, starb am frühen Dienstagmorgen im Alter von 50 Jahren an den Folgen eines Herzinfarkts. Mit seinem Sohn, Garrett, an seiner Seite, ging der große Football-Held, der als "Iron Mike" bekannt ist, nach der Operation in einem Pittsburgh Hospital ruhig fort.
Michael "Mike" Webster wurde am 18. März 1952 in Tomahawk, Wisconsin, geboren.
Als eines der größten Zentren im professionellen Fußball gilt Mike Webster in seiner 17-jährigen Karriere in der National Football League mit neun Pro Bowls und vier Super Bowl Rings, einem NFL-Rekord für einen offensiven Lineman. Er schloss sich den Steelers als Teil des Entwurfs 1974 zusammen mit anderen zukünftigen Pittsburgh Steelers Jack Lambert, John Stallworth und Lynn Swann. Nicht zufällig war dieses Jahr auch der erste von vier Super Bowl-Siegen für das Team, das später "Steel Dynasty" genannt wurde. Mike Webster wurde 1997 in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen, im zweiten Jahr seiner Teilnahmeberechtigung, und wurde im Jahr 2000 zum Allzeit-Team der NFL gewählt.
Von seinem Rookie-Jahr 1974 bis 1985 spielte Mike Webster in 177 aufeinander folgenden Spielen und ließ nichts davon abhalten, für sein Team zu spielen. Er war am besten für seine Zähigkeit, Ausdauer und großartige Arbeitsethik bekannt, die dieser Überzeugung durch den Gewinn des Strongman-Wettbewerbs der NFL in der Nebensaison 1980 noch mehr Glaubwürdigkeit verleihen.
Er war ein starkes Vorbild und Anführer für sein Team, spielte in 19 Playoff-Spielen mit den Steelers und diente als offensiver Kapitän für neun Saisons.
Leider hat der Ruhestand Mike Webster nicht so gut behandelt wie seine Fußballkarriere. Im Jahr 1999 wurde der Lineman mit Hirnschäden durch wiederholte Kopfverletzungen während seiner Zeit in der NFL diagnostiziert.
Mehrere Gehirnerschütterungen hatten seinen Frontallappen beschädigt, und die Auswirkungen der Verletzungen nahmen in den letzten Jahren zu. Der Rest seines Lebens verschlechterte sich leider mit seiner Gesundheit und ließ ihn arbeitslos, verschuldet und gelegentlich obdachlos werden. Er litt auch kurz mit dem Gesetz, als ihm vorgeworfen wurde, Rezepte für das Medikament Ritalin zu schmieden, und er akzeptierte fünf Jahre auf Bewährung.
"Er hat viele schwere Jahre hinter sich, aber er hat sich über nichts beschwert", sagte der ehemalige Steelers-Quarterback Terry Bradshaw am Dienstag. "In den letzten 10 Tagen haben wir Johnny Unitas, Bob Hayes und jetzt Mike verloren. Diese Männer waren ein großer Teil der NFL-Familie. Sie waren so großartige Spieler."
"Mike war einer der Hauptgründe, warum wir vier Super Bowls gewonnen haben", sagte der ehemalige Steelers, der Franco Harris zurückrannte. "Unglücklicherweise hatte er nach seiner Fußballkarriere einige Turbulenzen und Unglück. Er ist jetzt in Frieden. Wir vermissen und lieben Mike."
Bei seiner Hall of Fame-Einführung im Jahr 1997 fasste der Hall of Fame-Quarterback und Steelers-Teamkollege Terry Bradshaw Mike Webster in einigen bewegenden Worten zusammen. "Es gab und gibt nie einen anderen Mann, der so engagiert und total engagiert ist, sich selbst das Beste zu geben, was er überhaupt sein kann."
Mike Webster wird von zwei Söhnen überlebt, Garrett, 17, der die Nummer 52 seines Vaters für das Fußballteam der Moon High School trägt, und Colin, 23, einem Korporal der US-Marines, und zwei Töchtern, Brooke, 25 und Hillary Webster , 15, von Madison, Wisconsin.