Übersehen und unterschätzt - UK älteste North Indian Restaurant ist ein echter Fund
Punjab Restaurant in Covent Garden ist die Art von Lieblingsplatz, den jeder auf seiner Kontaktliste haben sollte. Es ist komfortabel, es ist im richtigen Teil der Stadt und das Beste ist, das Essen ist super.
Punjab befindet sich seit mehr als 60 Jahren am Ende der Neal Street in der Shaftsbury Avenue. Es ist das älteste nordindische Restaurant Großbritanniens.
Die Familie Maan hat sie seit ihrer Eröffnung in Aldgate im Jahr 1946 betrieben, um den Lascar-Seeleuten Panjabi-Hausmannskost aus den nahe gelegenen Londoner Docks zu servieren.
Das war, bevor die meisten Briten sogar indisches Essen probiert hatten. Obwohl es bald nach Covent Garden (bequem für Sightseeing, Theater gehen und West End Shopping) zog, sind die Besitzer ihren Wurzeln treu geblieben, eine loyale Anhängerschaft mit guten, unprätentiösen und authentischen Speisen zu bauen.
Serendipity an einem regnerischen Nachmittag
Ich wanderte nach Punjab und probierte fast aus Versehen sein leckeres altmodisches nordindisches Essen. Ich wäre wahrscheinlich jahrelang daran vorbeigegangen, ohne viel zu bemerken. Dann ein abgesagter Termin, fand mich direkt vor der Tür, gerade als das Wetter hässlich wurde.
Die Punjabi-Götter müssen zugeschaut haben, denn als ich an Punjab vorbeikam, verwandelte sich ein stetiger Nieselregen in einen sintflutartigen Regenguss. Ich nahm Unterschlupf unter der breiten blauen Markise des Restaurants und spähte bei den Gästen in das warme, leuchtende Innere. Das nächste, was Sie wissen, ich fand mich selbst sitzen, Menü in der Hand.
Altmodisch aber nicht verstaubt
Altmodische Vertrautheit mit zeitgenössischen Akzenten - Zeichnungen und Drucke auf tief mauve oder strukturierten senfgelben Wänden - vereinen sich zu einem komfortablen Ambiente.
Große Panoramafenster öffnen den Blick auf einen der belebtesten Intersektoren dieser Gegend - die Ecke der Neal Street, der Shaftbury Avenue und der Monmouth Street - und bietet unterhaltsame Ausblicke auf vorbeifahrende Touristen, Büroangestellte, lokale Charaktere und Straßentheater. Das Restaurant erstreckt sich über mehrere Räume in einem 300 Jahre alten Gebäude.
Die Tische sind ein bisschen nah beieinander, was die laute Party der Männer hinter mir ein bisschen schmerzt, aber mit Covent Garden Immobilien zu einem Premium, ist es ein kleines Quatsch.
Wohlige Wärme
Fans der nordindischen Küche werden die Punjab-Speisekarte ebenso kennenlernen. Die Auswahl an Hähnchen-, Lamm-, Fisch-, Garnelen- und vegetarischen Gerichten umfasst eine Tandoori-Auswahl für diejenigen, die ihre indische Lebensmittelexplosion mögen. Aber die meisten Variationen - Korma, Madras, Jalfrezi - sind sehr komplex, würzig, ohne unnötig feurig zu sein.
Ich entschied mich für Butter Hühnchen, ein klassisches Punjabi Gericht mit Hühnchen, mariniert in gewürztem Joghurt und dann auf dem Knochen in einer Soße aus Tomaten, Butter und Sahne gekocht, gewürzt mit Kreuzkümmel und Koriandersamen, Cayennepfeffer und zerstoßenem Kardamom. Das Gericht war reich und zufriedenstellend, genau richtig für einen grimmigen, regnerischen Tag. Und die Portion, mit zwei dicken Hähnchenteilen, war leicht genug für zwei. Die Soße war zu gut, um auf dem Teller zu liegen, und ich schöpfte es mit Naan Brot.
Punjab hat auf seiner Website ein Rezept für Butter Chicken veröffentlicht - definitiv einen Versuch wert.
Und die Go-Withs
Ich begleitete das Huhn und probierte Gobi Aloo, eine wunderbar ausgewogene Kombination aus Kartoffeln und Blumenkohl. Dieses einfache vegetarische Gericht war ein gutes Beispiel dafür, wie indische Köche viele verschiedene Gewürze - Knoblauch, Kreuzkümmel, Ingwer, Kurkuma, Paprika, Garam Masala und Koriander - kombinieren, um unverwechselbare und unnachahmliche Aromen zu kreieren.
Und wieder eine großzügige Portion, ausreichend für zwei.
Schön gekochter, einfacher Basmati-Reis, ein nachsichtiger Butter-Naan und eine Cola füllten mein Mittagessen aus (und mein Abendessen mit den Essensresten, die man mit nach Hause nehmen konnte). Mit einer Servicegebühr von 10% kam es auf etwa £ 25 - nicht schlecht im Londoner West End, wenn man bedenkt, dass ich es hätte teilen können.
Ich freue mich darauf, einige der anderen Spezialitäten des Hauses zu probieren, darunter Acharri Gosht, beliebt bei den Punjabi-Diners, und Grandad's Kali Dall, ein schwarzes Dallrezept, das vom Großvater des jetzigen Besitzers kreiert wurde. Und wenn dir das alles griechisch ist, mach dir keine Sorgen. Die gründliche Menü-Erklärungen jedes Gerichtes sind beruhigend.
Die meisten Hauptgerichte kosten ca. £ 10 (Fischgerichte kosten etwas mehr), mit Beilagen in etwa £ 5 bis £ 7. Gewürze (Raitas und Salate) und Brot aus einer großen Auswahl (Naan, Paratha, Roti und Chapati, gefüllt und schlicht, süß und herzhaft) sind von £ 2 bis £ 3,50.
(Preise genau in 2016)
Punjab Essentials
- Adresse: Punjab, 80 Neal Straße, London WC2H 9PA
- Telefon: +44 (0) 207 836 9787
- Webseite
- Öffnungszeiten: Jeden Tag zum Mittag- und Abendessen. Montag bis Samstag mittags bis 23:30 Uhr, Sonntag bis 22:00 Uhr
- Imbissmenü verfügbar
- Preisspanne: Großzügige Portionen machen die Preise für zwei moderat.
- Ein Video angucken