Wie bereit sind wir für den Großen?
Ist Seattle auf ein großes Erdbeben vorbereitet? Der Anblick des verheerenden Bebens und Tsunamis in Japan unmittelbar nach dem katastrophalen Beben von 2010 in Chile, einem anderen relativ reichen, angeblich vorbereiteten Land, hat viele im Nordwesten der Welt überrascht, wie gut ihre eigenen Städte auf ein großes Erdbeben vorbereitet sind.
Die Fehler
Die Cascadia Fault (oder Cascadia Subduktionszone, um den präziseren Begriff zu verwenden) verläuft direkt vor der Küste von der nördlichsten Spitze von Vancouver Island über Seattle und Portland hinunter nach Nordkalifornien.
Wissenschaftler glauben, dass diese tektonische Störung in der Lage ist, extrem große Erdbeben zu verursachen, die 9,0 auf der Richter-Skala übersteigen, und dass es eine Wahrscheinlichkeit von etwa 40% gibt, dass ein solches Mega-Beben in den nächsten 50 Jahren passieren wird. Im Moment gibt es keine Möglichkeit, das Timing eines solchen Bebens vorherzusagen, nur dass es sehr wahrscheinlich ist. Und weil die Störung vor der Küste liegt, hat ein Cascadia-Mega-Beben eine große Chance, einen großen Tsunami auszulösen.
In jüngerer Zeit entdeckten Wissenschaftler einen kleineren, flachen Fehler, der direkt unter der Stadt Seattle selbst, genannt Seattle Fault, verläuft. Dieser Fehler ist weniger wahrscheinlich, ein Mega-Beben über 8,0 zu erzeugen, aber könnte Seattle wegen seiner Nähe mehr Schaden zufügen. Dieser Fehler ist Teil eines Netzwerks von oberflächennahen Störungen, einschließlich einer Tacoma-Störung und einer Olympia-Störung, von denen jede ihre eigenen Gefahren für verschiedene Teile der Region darstellt.
Der mögliche Schaden
Ein Mega-Beben auf der Cascadia-Störung könnte einen Tsunami von bis zu 100 Fuß Höhe erzeugen.
Während der größte Teil von Seattle über 100 Fuß hoch ist, würde eine so große Welle Küstengemeinschaften auslöschen und viele niedrig liegende Brücken zerstören, die Seattle mit der Außenwelt verbinden und möglicherweise eine humanitäre Krise verursachen, da Tausende ohne Nahrung oder Süßwasser zurückbleiben könnten Tage.
Ein weniger intensives Beben an der Seattle Fault könnte wegen der geringen Tiefe der Verwerfung und der unmittelbaren Nähe zur Stadt für die Stadt verheerender sein.
Eine Studie sagte voraus, dass ein Beben von nur 7,0 an der Seattle Fault 80 Brücken in der Seattle Metropolitan Area zerstören würde. Das Modell der Studie berechnete potenzielle Opfer von über 1.500 Toten und 20.000 Schwerverletzten. Größere Schäden würden an Fährterminals, Hafenanlagen, Bürogebäuden und Krankenhäusern entstehen. Der wackelige Alaskan Way Viaduct würde leicht zusammenbrechen. Eine große Benzinpipeline, die durch besonders instabiles Land in Renton fließt, könnte brechen. Die Teile von Seattle, die auf einer Mülldeponie gebaut wurden (Pioneer Square und ein großer Teil der Waterfront), könnten zu großen Zerstörungen führen.
Wie vorbereitet ist Seattle?
Im Jahr 2010 schrieb der Erdbebenexperte Peter Yanev in der New York Times einen vernichtenden Leitartikel, in dem Seattle als besonders schlecht auf ein großes Erdbeben vorbereitet wurde. Er behauptete, dass die geringere Häufigkeit großer Beben im Nordwesten zu entspannteren Bauvorschriften führte als Städte wie San Francisco und Los Angeles. Laut Yanev sind "Städte im pazifischen Nordwesten voll von Gebäuden mit schlanken Strukturrahmen und weniger und kleineren Scherwänden. Bei einem Mega-Beben würden viele der ikonischen Hochhäuser der Region wahrscheinlich zusammenbrechen. "Rob Witter, ein Geologe aus Oregon, sagte dem Oregonian:" Die Menge an Verwüstung wird unglaublich sein.
Die Leute werden dafür nicht bereit sein. "
Das Nisqually-Erdbeben von 2001 war für Seattle wie ein Weckruf, der zur Sanierung der am stärksten gefährdeten Gebäude und Strukturen der Stadt führte. Harborview, das primäre Traumazentrum der Region, wurde nachgerüstet. Neue Feuerwachen wurden auf einem höheren Code-Level gebaut. Und doch, zehn Jahre später, ist der Alaskan Way Viaduct noch in Betrieb, die schwimmende Brücke 520 trägt immer noch Tausende von Autos pro Tag, und die Stadt hat 2008 ihr Renovierungsprogramm für ältere Backsteingebäude eingestellt. Das größte Hindernis ist die Finanzierung. Die Sanierung jeder gefährdeten Struktur in der Umgebung würde Hunderte Millionen Dollar kosten. Eigentümer sind nicht bereit, für die Renovierung zu zahlen, und die staatlichen und lokalen Regierungen sind finanziell entlastet. Allerdings sind die Kosten für die Renovierung viel niedriger als die erwarteten wirtschaftlichen Kosten eines Seattle Fault Bebens, in der Größenordnung von 33 Milliarden Dollar.
Was kannst du tun?
Es gibt zwei Hauptgefahren für Einwohner von Seattle, kurz- und langfristig. Das kurzfristige Risiko ist der Einsturz älterer Backsteingebäude. Diejenigen, die in einem dieser Gebäude wohnen oder arbeiten, könnten einen Standortwechsel in Betracht ziehen. Außerdem sind einige Viertel gefährdeter als andere: Pioneer Square, Georgetown und Interbay sind viel gefährlicher als Capitol Hill, Northgate oder Rainier Valley.
Die langfristige Bedrohung besteht nicht in unmittelbaren körperlichen Schäden, sondern in der Wahrscheinlichkeit, dass ein großes Beben die Wasserleitungen unterbricht und Straßen abschneidet, die tagelang Nahrung in die Stadt bringen. Experten empfehlen, zu Hause ein Notfall-Set zusammenzustellen, das Sie für mindestens drei Tage mit Lebensmitteln, Wasser und Erste-Hilfe-Ausrüstung versorgt. Die Stadt San Francisco hat das ausgezeichnete SF72.org erstellt, das Sie durch die Erstellung eines Notfall-Kits führt.