Patrick, Irlands Schutzheiliger , ist allgemein als der Mann bekannt, der im Jahr 432 das Christentum allein zu den Iren brachte und die Schlangen aus der Grünen Insel trieb. Während beide Behauptungen suspekt sind, scheint der historische Patrick ein sehr erfolgreicher Missionar in Nordirland gewesen zu sein.
Und eine Tour in seine Fußstapfen macht sicherlich eine interessante Abwechslung von den ausgetretenen Pfaden.
Dublin
Die Tour beginnt in Dublin, in der St. Patrick's Cathedral - während die heutige Struktur viel von ihrem Aussehen dem 19. Jahrhundert verdankt und im 13. Jahrhundert errichtet wurde. Die heutige "National Cathedral of Ireland" ersetzt jedoch eine frühere Struktur, die an Patrick erinnert. Der Heilige selbst soll getaufte Bekehrte an einem "heiligen Frühling" in der Nähe getauft haben. In der Tat wurde bei Renovierungsarbeiten eine Feder gefunden, die mit einer Platte mit Kreuz bedeckt ist. Heute kann es in der Kathedrale gesehen werden. Zu sehen sind noch die Banner der Ritter von St. Patrick, ein Ritterorden, der 1783 vom britischen König Georg III eingeführt wurde, aber seit 1922 praktisch nicht mehr existiert.
Der zweite Ort in Dublin ist das National Museum in der Kildare Street . In der Sammlung mittelalterlicher Artefakte haben zwei eine Verbindung zu Patrick. Ein wunderschöner "Glockenschrein" stammt aus der Zeit um 1100, diente aber als Reliquienschrein zum Gedenken an den Heiligen.
Und eine einfache eiserne Glocke ist ebenfalls zu sehen. Mit dieser Glocke rief Patrick die Gläubigen zur Messe - zumindest nach der Überlieferung gibt die Wissenschaft die Glocke ins 6. oder 8. Jahrhundert.
Statuen, Wandmalereien und Kirchenfenster, die den heiligen Patrick darstellen, sind oft in unhistorischer Kleidung zu sehen, wie überall in Irland.
Von Dublin aus führt Sie eine kurze Fahrt nach Slane, einem kleinen Dorf mit vier identischen Häusern an der Hauptkreuzung, einem Schloss, das für Rockkonzerte genutzt wird, und dem
Hügel von Slane
Der Hügel von Slane , ein ziemlich bemerkenswertes Landschaftsmerkmal, wurde bereits in prähistorischer Zeit als Ort der heidnischen Verehrung oder für Festzüge genutzt. Möglicherweise besteht eine Verbindung zum nahe gelegenen Hill of Tara , dem alten Sitz der irischen Hohen Könige .
Um Ostern wählte Patrick den Hill of Slane für seinen spektakulären Showdown mit dem heidnischen König Laoghaire. Kurz bevor Laoghaire sein traditionelles (und königliches) Frühlingsfeuer auf Tara entzünden konnte, entzündete Patrick sein Osterfeuer auf dem Hügel von Slane. Zwei gegnerische Feuer, die gegnerische Glaubenssysteme repräsentieren, auf gegenüberliegenden Hügeln - wenn es jemals einen spirituellen "mexikanischen Widerstand" gab, war es das. Heute wird der Hügel von Slane von Ruinen und Gräbern dominiert. Patrick selbst soll hier die erste Kirche gebaut haben, später gründete Saint-Erc ein Kloster. Die Ruinen, die heute zu sehen sind, sind jedoch späterer Zeit, da Bau- und Renovierungsarbeiten alle Spuren des frühen Christentums verdunkelt haben.
Von Slane aus fahren Sie quer durch Irland in den Westen, vorbei an Westport mit seiner historisch korrekten Statue von Patrick (als Hirte) und schließlich in der Clew Bay.
Croagh Patrick
Dies ist Irlands "heiliger Berg" - religiöse Rituale scheinen schon 3000 v. Chr. Auf dem kleinen Plateau an der Spitze gefeiert worden zu sein! Der imposante Berg am Meer scheint zu allen Zeiten Anhänger angezogen zu haben, prähistorische Opfer wurden hier verübt.
Patrick selbst ist auf den Berg geklettert, um Ruhe und Einsamkeit zu finden. Er verbrachte vierzig Tage und vierzig Nächte damit, auf der Spitze zu fasten, Dämonen und Begierden zu ringen, alles für das spirituelle Wohlergehen seiner irischen Brüder. So erfolgreich, dass seine Leistung heute noch in Erinnerung und gefeiert wird. Was wiederum bedeutet, dass Frieden und Einsamkeit heute auf Croagh Patrick schwieriger zu finden sind!
Wenn Sie den 2.500 Fuß hohen Berg besteigen wollen, starten Sie bei Murrisk. Hier können Sie stolze Spazierstöcke kaufen oder mieten (empfohlen) und die Voraussetzungen für eine Wallfahrt prüfen.
Dann beginnen Sie den Aufstieg auf einer steilen, mit Kies bedeckten Strecke, die gelegentlich abrutscht und gleitet. Sie halten häufig inne, um die Aussicht zu genießen, zu beten oder einfach um wieder zu Atem zu kommen. Wenn Sie nicht auf einer Pilgerfahrt sind, versuchen Sie nur den Aufstieg, wenn Sie einigermaßen fit sind und Wasser und Nahrung mitnehmen. Die Aussicht von oben ist spektakulär - die Ausstattung ist es sicherlich nicht. Wenn Sie Croagh Patrick am Garland Sunday (letzter Sonntag im Juli) besuchen, begegnen Sie tausenden von Pilgern, von denen manche barfuß klettern! Achten Sie auf Krankentrageteams des Malteser Ambulanz- und Bergrettungsdienstes mit Verletzten bis zur nächsten Erste-Hilfe-Station ...
Von Croagh Patrick aus geht es dann ostwärts und nordwärts nach Donegal in Richtung Lough Derg und St Patrick's Purgatory.
Lough Derg und St Patrick Fegefeuer
Der Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii , im Jahre 1184 geschrieben, erzählt uns von diesem Ort. Hier trat Patrick angeblich in das Fegefeuer ein und lebte, um das (erschütternde) Märchen zu erzählen. Während der historische Hintergrund am besten vage ist, wurde die kleine Insel in Lough Derg im Mittelalter zum Wallfahrtsort. Im Jahr 1497 erklärte der Papst diese Wallfahrten offiziell für unerwünscht und Puritan Cromwells Soldaten zerstörten das Gelände. Aber im 19. Jahrhundert wurde das Interesse am St Patrick Fegefeuer wiederbelebt und heute ist es eine der beliebtesten Pilgerstätten in Irland.
Während der Hauptsaison (zwischen Juni und August) besuchen Tausende Station Islands auf organisierten Retreats. Einige sind nur Gäste für einen Tag, während andere drei Tage beten und fasten, in eiskaltem Wasser stehen und nur kurze Zeit schlafen. Die Wallfahrt wird verschiedentlich als "inspirierende Neubelebung des Glaubens" oder "Buße für die Sünde" beschrieben. Es ist sicherlich keine Touristenattraktion an sich. Besucher, die nur neugierig auf die Geschichte von Lough Derg sind, werden das Lough Derg Center in Pettigo eher mögen.
Von Pettigo fahren Sie dann am Lower Lough Erne vorbei zum
Stadt Armagh - die "Domstadt"
Keine andere Stadt in Irland scheint mehr von Religion dominiert zu sein als Armagh - man kann keinen Stein werfen, ohne ein Kirchenfenster zu zerstören! Und sowohl die katholische Kirche als auch die (anglikanische) Kirche von Irland sehen Armagh als das Zentrum von Christian Ireland . Beide Konfessionen haben massive Kathedralen auf gegenüberliegenden Hügeln!
Die Kathedrale St. Patrick (Church of Ireland) ist die ältere und historische von ihnen. Die Legende erzählt, dass Patrick 445 im Jahre 445 eine Kirche baute und hier ein Kloster gründete, das Armagh im Jahr 447 zur "Ersten Kirche Irlands" erhoben hatte. Ein Bischof ist seit Patricks Zeit in Armagh ansässig, 1106 wurde der Titel zum Erzbischof erhoben. Der hohe König Brian Boru soll auf dem Gelände der Kathedrale begraben sein. Patricks Kirche überlebte jedoch weder die Wikingerräuber noch das turbulente Mittelalter. Die heutige Kathedrale wurde zwischen 1834 und 1837 erbaut - offiziell "restauriert". Er besteht aus rotem Sandstein und enthält ältere Elemente sowie andere Artefakte. Die optisch auffälligen Buntglasfenster sind alleine den steilen Aufstieg wert.
Definitiv moderner ist die Kathedralkirche St. Patrick (katholisch), die auf einem Hügel ein paar hundert Meter entfernt erbaut wurde und mit ihrer verzierten Fassade und Zwillingstürmen viel imposanter ist. Begonnen am St. Patrick's Day 1840 wurde es in unverbundenen Etappen gebaut, die Pläne wurden zur Hälfte überarbeitet und erst 1904 wurde die Kathedrale fertiggestellt. Während das Äußere prächtig ist, ist das Innere einfach verblüffend - italienischer Marmor, grandiose Mosaike, detailgetreue Gemälde und Glasmalereien, die aus Deutschland importiert wurden, machen es zur spektakulärsten Kirche Irlands. Auch die Leser des "Da Vinci Code" mögen begeistert sein - sowohl das Fenster zum Abendmahl als auch die Apostelfiguren über dem Eingang zeigen eine durchaus feminine Figur ...
Ihre Reise geht dann weiter in die nordirische Hauptstadt, die
Stadt Belfast
Besuchen Sie das Ulster Museum neben dem Botanischen Garten und der imposanten Queen's University. Abgesehen von Gold, das aus der spanischen Armada geborgen wurde, und einer eklektischen Sammlung von Kunst und Artefakten, beherbergt das bunkerähnliche Museum einen Schrein in Form eines Unterarms und einer Hand. Dieses reich verzierte Goldgehäuse soll den Arm und die Hand von Patrick beherbergen. Die Finger werden in einer Geste des Segens angezeigt. Vielleicht kein wahres Relikt, aber sicherlich beeindruckend.
In Belfast können Sie Sightseeing und Shopping machen und dann Richtung Südosten den Straßen entlang des Strangford Lough nach Downpatrick folgen.
Downpatrick
Die Kathedrale der heiligen und ungeteilten Dreifaltigkeit ist ausgeschildert und Sie finden sie am Ende einer Sackgasse, die die Stadt dominiert. Die erste Kirche hier wurde gebaut, um die Grabstätte von Patrick selbst zu ehren:
Ursprünglich war der Hügel in prähistorischen Zeiten für defensive Erdarbeiten genutzt worden und Patrick war in der Nähe beschäftigt. Aber als der Heilige in Saul starb (siehe unten), beanspruchten einige Gemeinden das unanfechtbare Recht, ihn zu begraben. Alle anderen Gemeinden bestritten natürlich genau dies. Bis ein Mönch eine höhere Autorität vorschlug, um die Sache zu regeln, zwei wilde Ochsen an einen Karren hängte, Patricks Körper an den Wagen band und die Ochsen freilaufen ließ. Sie hielten schließlich auf dem Hügel an und Patrick wurde zur Ruhe gelegt. Ein massiver Granitblock mit der einfachen Inschrift "Patraic" markiert die berühmte Grabstätte seit 1901. Warum genau Frances Joseph Bigger diesen Ort ausgewählt hat, ist unklar.
Die frühe Kirche überlebte nicht - 1315 durchwühlten schottische Truppen Downpatrick und eine neue Kathedrale wurde erst 1512 fertiggestellt. Diese verfiel und wurde schließlich zwischen 1790 und 1826 in einem romantischen "mittelalterlichen Stil" wieder aufgebaut. Heute ist die mittelalterliche Kathedrale ein Edelstein! Die kleinen Abmessungen und die durchdachten, aber geschmackvollen Details verleihen ihm einen einzigartigen Charme.
Unterhalb der Kathedrale befindet sich das moderne Saint Patrick Center , eine Multimedia-Feier von Patrick Confessio . Ein Besuch ist ein Muss, das ist eine der besten Attraktionen seiner Art in Irland. Die Krönung ist eine Filmvorführung in einem Spezialtheater mit fast 180 ° -Bildern, was den Helikopterflug durch Irland sehr dynamisch macht!
Jetzt sind Sie kurz vor dem Ende der Tour - von Patricks Grab eine kurze Fahrt zum Dorf Saul.
Saul
In diesem unscheinbaren Gebiet fand eine der wichtigsten Ereignisse in Irlands Geschichte statt. Es wird gesagt, dass Patrick 432 in der Nähe von Saul landete, ein Stück Land als ein Geschenk vom lokalen Herrn erhielt und fortfuhr, seine erste Kirche zu bauen . 1500 Jahre später wurde eine neue Kirche in Erinnerung an diesen bedeutenden Anlass errichtet. Der Architekt Henry Seaver baute die kleine, unscheinbare St. Patrick's Church und fügte eine schöne Darstellung eines runden Turms und nur eines Glasfensters hinzu, das den Heiligen selbst darstellt. Eine passende Hommage. Und ein idealer, meist ruhiger Ort für eine Meditation über den Heiligen und seine Werke.
Danach können Sie Ihre Tour beenden, indem Sie zurück nach Dublin fahren.