Die Ostküste Südafrikas wird jedes Jahr zwischen Juni und Juli von einem seltsamen Fieber befallen. Scharfe Augen scannen den fernen Horizont nach Zeichen des Lebens; während lokale Radiostationen tägliche Updates planen, die Informationen über eines der größten natürlichen Phänomene des Planeten - den Sardine-Lauf geben.
Die größte Masse auf der Erde
Der Sardine Run umfasst die jährliche Migration von Milliarden von Sardinops sagax , besser bekannt als südafrikanische Sardinen oder Sardinen.
Es wurde in zahlreichen Dokumentationen gezeigt, einschließlich der BBC Nature's Great Events ; und war Gegenstand umfangreicher Forschung. Trotzdem ist nur sehr wenig über die Mechanik des Laufs bekannt, oder warum es überhaupt passiert.
Sicher ist, dass der Run jedes Jahr beginnt, nachdem riesige Schwärme von Sardinen in den eisigen Gewässern der nährstoffreichen Agulhas Bank des Kaps spawnen. Nach dem Laichen ziehen die meisten Sardinen nach Norden entlang der Westküste Südafrikas, wo das Wasser das ganze Jahr über kühl ist. Hier sind die Bedingungen perfekt für die Sardinen, eine Kaltwasserart, die nur Temperaturen unter 21 ° C verträgt.
Südafrikas Ostküste dagegen wird vom viel wärmeren, südwärts fließenden Agulhas-Strom durchzogen. Doch von Juni bis Juli schiebt sich der kalte Benguelastrom vom Kap aus nach Norden und bildet einen schmalen Kanal zwischen der Küste und dem wärmeren Wasser vor der Küste.
Auf diese Weise können einige der Sardinen der Agulhas Bank die Ostküste bis nach KwaZulu-Natal hinauffahren.
Die Fische bewegen sich in riesigen Schwärmen, die von ihrem Instinkt an der Küste eingeschlossen sind, um Sicherheit in Zahlen zu suchen und die Barriere zwischen den Strömungen von Benguela und Agulhas zu überwinden. Manchmal können diese Schwärme bis zu 7 Kilometer lang und 30 Meter tief sein. Der Legende nach sind einige sogar aus dem Weltraum sichtbar.
Raubtiere der Sardine Run
Die Ankunft eines solch unglaublichen Zustroms von Nahrungsmitteln zieht zwangsläufig zahllose Meeresraubtiere an. Von diesen sind die zwei am häufigsten mit dem Sardine Run verbundenen Kap-Tölpel, ein schöner cremefarbener Seevogel; und der gemeinsame Delphin. Diese beiden Arten sind besonders geeignet, um zuerst die Untiefen zu finden. Daher sind sie ein verlässlicher Indikator für Sardinenaktionen für Menschen und Raubtiere gleichermaßen.
Sobald die Delfine die Sardinen gefunden haben, arbeiten sie mit den Basstölpeln zusammen, um die Fische zu hüten und sie in kleinere Schwärme zu verwandeln, die als Köderbälle bekannt sind. Dann beginnt das Festmahl mit Vögeln und Delfinen, die nach Belieben die gestressten Sardinen abholen und andere Jäger anlocken. Typischerweise gehören dazu Kupferhaie, Tümmler und der mächtige Brydewal, der oft ganze Köderbällchen in einem einzigen Schluck verzehrt.
Auch die Menschen erwarten sehnsüchtig die Sardine Run Bounty. Während die Fischereiflotten vor der Küste liegen, benutzen die Einheimischen entlang der Küste Netze, um Tausende von Sardinen zu fangen, wenn sie auf der Suche nach Nahrung in die Untiefen kommen. Es wird angenommen, dass die Überlebenden ihre Eier in den warmen Gewässern von KwaZulu-Natal freisetzen und sie zurück in Richtung Süden treiben lassen, bis zur Agulhas Bank, wo sie im folgenden Jahr schlüpfen.
Das Phänomen erleben
Die beste Art, den Sardine Run zu erleben, ist vom Wasser aus, und in der Tat ist es zu einem Event für begeisterte Taucher und Unterwasserfotografen geworden. Es gibt nichts, das dem Adrenalinstoß des Zuschauers so ähnlich ist, wie ein Köder-Ball vor Haien und Delphinen vor Ihren Augen erschöpft wird, und Sie müssen keine Unterwasseratemgerät-Bescheinigung dafür haben. Viele Betreiber bieten auch Freitauch- oder Schnorchelausflüge an.
Für diejenigen, die nicht nass werden wollen, kann viel von der Aktion von oberhalb der Wellen beobachtet werden. Der Sardine Run fällt mit Südafrikas jährlichem Buckelwalzug zusammen , und Bootsfahrten bieten die Möglichkeit, die Akrobatik der Wale zu genießen und gleichzeitig nach Delfinen und Seevögeln Ausschau zu halten. Zu Land, Strände wie Margate, Scottburgh und Park Rynie werden zu einem Bienenstock der Aktivität, wenn die Sardine Untiefen vorbeigehen.
NB: Während der Sardine Run traditionell jedes Jahr zwischen Juni und Juli stattfindet, hat eine Kombination von Faktoren wie Klimawandel und Überfischung den Run zunehmend unzuverlässig gemacht. Diejenigen, die eine Reise um den Run planen, müssen sich darüber im Klaren sein, dass Sichtungen nicht garantiert sind und dass diese Aktivität von Jahr zu Jahr stark variiert.
Dieser Artikel wurde von Jessica Macdonald am 5. Oktober 2016 aktualisiert und neu geschrieben.