Jeden Tag verlassen mehr als 100.000 Linienflüge ihre Flughäfen und fahren in alle Welt. Viele davon sind kommerzielle Flüge, die jeden Tag Tausende von Menschen in ihre Häuser auf der ganzen Welt bringen. Viele dieser Passagiere denken nichts von der Technologie, die in das Wunder der Flucht eingreift, oder von den Tausenden von Menschen auf der Welt, die nicht ganz so glücklich waren.
Obwohl das Reisen mit dem Flugzeug heutzutage eine der sichersten Transportmethoden ist, war diese Transportmethode nicht immer die zuverlässigste. Seit Beginn der Ära der Passagierflugzeuge haben über 50.000 Menschen ihr Leben in Flugunfällen verloren, die sie nicht kontrollieren konnten. Aus ihren Opfern ist die moderne Luftfahrt zu einer der sichersten und bequemsten Transportmittel auf der Welt geworden.
Wie haben die großen Vorfälle in der Luftfahrt das Passagiererlebnis im letzten Jahrhundert beeinflusst? Hier sind fünf Beispiele, wie Flugunfälle mit Todesfolge die Luftfahrt für moderne Reisende auf der ganzen Welt sicherer gemacht haben.
1956: Grand Canyon In der Luft kollidiert
In der jungen Geschichte der amerikanischen kommerziellen Luftfahrt war die Grand-Canyon-Kollision in der Luft der schlimmste Verkehrsflug der Geschichte. Aufgrund der Bedeutung der Veranstaltung für die amerikanische Luftfahrtgeschichte wurde der Unfallort 2014 als US National Historic Landmark bezeichnet und ist das einzige Wahrzeichen, das einem Ereignis in der Luft gewidmet ist.
Was passierte: Am 30. Juni 1956 kollidierte TWA Flight 2, eine Lockheed L-1049 Super Constellation, in Luft mit United Airlines Flug 718, einem Douglas DC-7 Mainliner. Nachdem beide Flugzeuge vom Los Angeles International Airport in Richtung Osten abgefahren waren, kreuzten sich ihre Wege über den Grand Canyon in Arizona. Mit wenig Kontakt zu den Fluglotsen und dem Fliegen in unkontrolliertem Luftraum wussten die beiden Flugzeuge nicht, wo der andere war, und sie wussten auch nicht, dass sie sich gegenseitig im Luftraum behinderten.
Infolgedessen flogen beide Flugzeuge mit der gleichen Geschwindigkeit und Höhe, was zu einer Kollision in der Luft führte. Alle 128 Seelen an Bord der beiden Flugzeuge wurden infolge des Unfalls und dem daraus resultierenden Absturz in den Grand Canyon getötet.
Was sich änderte: Der Vorfall brachte ein großes Problem mit Amerikas sich entwickelnder Luftfahrtinfrastruktur zu der Zeit ans Licht: keine gemeinsame Kontrolle für Luftwege zu der Zeit. Die Luftraumkontrolle wurde zwischen den US-Streitkräften, die immer Vorrang hatten, und allen anderen Luftfahrzeugen, die vom Civil Aeronautics Board kontrolliert wurden, aufgeteilt. Infolgedessen gab es mehrere Beinaheunfälle, die zwischen Verkehrsflugzeugen oder Verkehrsflugzeugen gemeldet wurden, bei denen es zu Beinaheunfällen mit Militärflugzeugen kam.
Zwei Jahre nach der Grand-Canyon-Katastrophe verabschiedete der Kongress das Federal Aviation Act von 1958. Das Gesetz brachte die Federal Aviation Agency (später die Federal Aviation Administration) ins Leben, die die Kontrolle über alle amerikanischen Luftwege unter einer einzigen, einheitlichen Kontrolle übernahm. Mit Verbesserungen in der Technologie wurden Kollisionen in der Luft und Beinaheunfälle drastisch reduziert, was zu einem sichereren Flugerlebnis für alle führte.
1977: Teneriffa Airport Disaster
Der tödlichste Flugzeugunfall in der Geschichte der Luftfahrt ereignete sich nicht auf einem Großflughafen oder als vorsätzlicher Terroranschlag, sondern aufgrund eines Missverständnisses zwischen zwei Piloten auf den spanischen Kanarischen Inseln mit einem kleinen Flughafen.
Am 27. März 1977 forderte die Katastrophe am Flughafen Teneriffa das Leben von 583 Menschen, als zwei Flugzeuge des Typs Boeing 747 auf der Startbahn des Flughafens Los Rodeos (heute Teneriffa-Nord) kollidierten.
Was passierte: Aufgrund einer Bombenexplosion auf dem Flughafen von Gran Canaria wurden mehrere Flugzeuge, die zum Flughafen fuhren, auf mehrere Flugplätze in der Umgebung umgeleitet, darunter der Flughafen Los Rodeos auf Teneriffa. KLM Flight 4805 und Pan Am Flight 1736 wurden zwei Boeing 747 Flugzeuge auf den kleinen Flughafen als Folge der Schließung von Gran Canaria Flughafen umgeleitet.
Nach der Wiedereröffnung des Flughafens mussten beide 747 neu positioniert werden, um den Flughafen erfolgreich zu verlassen. Der KLM-Flug wurde angewiesen, bis zum Ende der Landebahn zu gehen und sich um 180 Grad zu drehen, um sich auf den Start vorzubereiten, während der Pan-Am-Flug angewiesen wurde, die Rollbahn durch einen Rollweg zu räumen.
Starker Nebel machte es den beiden Flugzeugen nicht nur unmöglich, Sichtkontakt zu halten, sondern auch die Pan Am 747, um den richtigen Rollweg zu identifizieren. Ein Missverständnis zwischen den Piloten führte dazu, dass der KLM-Flug seine Startpläne begann, bevor die Pan Am 747 klar war, was zu einer massiven Kollision führte, bei der 583 Menschen ums Leben kamen. Bei Pan Am überlebten 61 Menschen den Absturz.
Was sich änderte: Als Folge des Unfalls wurden sofort mehrere Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um zu verhindern, dass sich eine Tragödie dieser Größenordnung erneut ereignet. Die internationale Luftfahrtgemeinschaft erklärte sich bereit, Englisch als eine gemeinsame Sprache für die Interaktionen der Flugsicherung zu verwenden, mit einer Reihe von Standardsätzen, die alle Informationen zwischen den Flügen kommunizieren. Nach dem Vorfall in Teneriffa wird der Begriff "Abflug" nur verwendet, wenn ein Flug bestätigt wurde, der den Flughafen verlassen hat. Darüber hinaus erhielten Pilotteams neue Cockpit-Instruktionen, die mehr Gewicht auf die Entscheidungsfindung der Gruppe legen, als dass der Pilot alle Gruppenentscheidungen treffen würde.
1987: Flug der Pacific Southwest Airlines 1771
Obwohl die 1970er Jahre Zeugen allgemeiner Flugzeugentführungen auf der ganzen Welt waren, war selten einer so tragisch oder tödlich wie der Vorfall, der Pacific Southwest Airlines Flug 1771 zum Einsturz brachte. Während eines regelmäßig geplanten Fluges von Los Angeles nach San Francisco am 7. Dezember 1987 zielte ein ehemaliger Mitarbeiter auf einen Flug mit Führungskräften der Fluggesellschaften ab, tötete die Piloten und brachte das Flugzeug auf die kalifornische Central Coast.
Was passierte: Nach dem Kauf von Pacific Southwest Airlines durch USAir wurde der ehemalige Mitarbeiter David Burke wegen Diebstahls von der Firma entlassen, nachdem er $ 69 an Cocktail-Einnahmen während des Fluges gestohlen hatte. Nachdem Burke versucht hatte, seinen Job vergeblich zurückzubekommen, kaufte er ein Ticket für einen Flug, auf dem sein Manager saß, mit der Absicht, ihn zu töten.
Burke reichte seine Flugzeuganmeldeinformationen nicht ein und erlaubte es ihm, die Sicherheit mit einem geladenen Revolver zu umgehen. Nachdem der Flug in die Luft geflogen war, konnte Burke seinen Manager konfrontiert haben, bevor er das Cockpit geladen und die Piloten getötet hatte. Die Kontrollsäule wurde dann nach vorne geschoben und brachte das Flugzeug in die Santa Lucia Mountains zwischen Cayucous und Paso Robles, Kalifornien. Es gab keine Überlebenden in dem Vorfall.
Was sich änderte: Als Folge des Angriffs änderten sowohl die Fluggesellschaften als auch der Kongress die Vorschriften für ehemalige Flughafenmitarbeiter. Zunächst mussten alle entlassenen Fluglinienmitarbeiter ihre Anmeldeinformationen sofort abgeben und damit ihren Zugang zu sicheren Bereichen des Flughafens verlieren. Zweitens wurde ein Mandat eingeführt, nach dem alle Mitarbeiter der Fluggesellschaften dasselbe Sicherheitsüberprüfungsregime wie Passagiere ausstellen müssen. Schließlich, weil mehrere Führungskräfte der Chevron Oil Company an Bord dieses Fluges waren, änderten viele Unternehmen ihre Richtlinien dahingehend, dass Führungskräfte im Fall eines Unfalls auf verschiedenen Flügen fliegen mussten.
1996: ValuJet Flug 592
Flugblätter, die 1996 noch am Leben waren, können sich lebhaft an den Vorfall erinnern, der ValuJet Flug 952 zum Einsturz gebracht hat, und letztlich einen Billigflieger zu seinem eigenen Tod gebracht haben. Am 11. Mai 1996 kam die 27-jährige McDonnell Douglas DC-9, die von Miami nach Atlanta flog, kurz nach dem Start in den Florida Everglades herunter und tötete alle 110 Menschen an Bord des Fluges.
Was passiert ist: Vor dem Start hat ein ValuJet-Wartungsunternehmen fünf Kartons mit abgelaufenen chemischen Sauerstoffgeneratoren in das Flugzeug geladen. Anstelle von Kunststoffkappen, die die Zündstifte bedeckten, waren die Stifte und Kabel mit Klebeband bedeckt. Während des Tambours erlebte das Flugzeug einen Ruck vom Asphalt, schob die Sauerstoffdosen um und aktivierte mindestens einen. Als Ergebnis konnte die Dose Sauerstoff freisetzen und begann sich auf eine geschätzte Temperatur von über 500 Grad Fahrenheit zu erhitzen.
Als Folge davon brach im luftdichten Laderaum ein Feuer aus, das von der heißen Dose, Pappkartons und Sauerstoff aus der Dose gespeist wurde. Das Feuer breitete sich schnell in der Passagierkabine aus und schmolz wichtige Kabelsteuerungen für das Flugzeug. Weniger als 15 Minuten nachdem das Flugzeug gestartet war, kam es mit voller Geschwindigkeit in die Florida Everglades und tötete alle an Bord.
Was sich änderte: Infolge des Unfalls und der Untersuchung begann die FAA, sofortige Änderungen an amerikanischen Flugzeugen zu veranlassen. Erstens müssen alle neuen und derzeit in Betrieb befindlichen Flugzeuge Rauchmelder in Laderäumen enthalten, die an das Cockpit berichten. Darüber hinaus müssen in den Frachträumen Feuerlöschsysteme installiert sein, um ein Laderaumfeuer zu stoppen und letztendlich dazu beizutragen, das Flugzeug zu bewahren, bis es zu einem Flughafen zurückkehren kann. Schließlich wurde der Auftragnehmer, der die Gegenstände in den Frachtraum verladen hat, für seine Handlungen strafrechtlich zur Rechenschaft gezogen und war schließlich gezwungen, seine Türen für immer zu schließen.
1996: TWA Flug 800
Als TWA Flug 800 am 17. Juli 1996 aus dem Himmel fiel, wurde die Tragödie buchstäblich undenkbar. Eine Boeing 747 mit keinerlei Ereignisdaten fiel zwölf Minuten nach dem Start vom John F. Kennedy International Airport aus dem Himmel. Sofort wurde der TWA Worldport ein Triage-Zentrum für Familien und Mitarbeiter, als die Welt versuchte, die Teile zusammenzufügen, die schief gelaufen waren.
Was passierte: Nur 12 Minuten nachdem TWA Flug 800 von JFK in Richtung Rom mit einem Zwischenstopp in Paris abgeflogen war, schien das Flugzeug ohne Grund am Nachthimmel zu explodieren. Ein in der Nähe befindlicher Flug meldete Fluglotsen, die eine Explosion in rund 16.000 Fuß Höhe beobachteten, gefolgt von mehreren anderen Berichten. Such- und Rettungseinsätze wurden zur Baustelle gebracht, aber ohne Erfolg: Alle 230 Menschen an Bord des Flugzeugs wurden nach der Explosion getötet.
Was sich änderte: Nach einer langen Untersuchung, die Terrorismus und Ermüdung der Flugzeugzellen ausschloss, stellten die Ermittler des National Transportation Safety Board fest, dass das Flugzeug aufgrund eines Konstruktionsfehlers explodierte. Unter den richtigen Umständen kann ein "Überdruck-Ereignis" in dem zentralen Kraftstofftank des Flugzeugs einen schnellen Fehler verursachen, was zu einer Explosion und einem Auseinanderbrechen während des Fluges führt. Obwohl der Konstruktionsfehler zuvor behoben worden war, um Blitzeinschläge in Flugzeugen zu beheben, wurde der Fehler bei diesen bestimmten Boeing-Flugzeugen nicht behoben. Daher empfahl der NTSB allen neuen Flugzeugen, sich an neue Richtlinien für Kraftstofftank und Verkabelung zu halten, einschließlich der Zugabe von Stickstoff-Inertisierungssystemen.
Darüber hinaus gab der Unfall dem Kongress den Anstoß, das Luftfahrtkatastrophen-Familienhilfegesetz von 1996 zu verabschieden. Nach dem Gesetz ist das NTSB die Hauptagentur, die Dienstleistungen an die Familien der an einem Flugzeugzwischenfall Beteiligten und nicht an die Fluggesellschaft vermittelt. Darüber hinaus ist es den beteiligten Fluggesellschaften und ihren Vertretern untersagt, sich unmittelbar nach dem Vorfall 30 Tage lang an die Familien zu wenden.
Obwohl Flugreisen nicht immer die sicherste Form des Reisens waren, verwandelten die Opfer anderer die Reise in eine sicherere und zugänglichere Erfahrung für alle. Durch diese Vorfälle kann die nächste Generation von Flugblättern um die Welt fliegen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie ihre endgültigen Ziele erreichen.