Wenn es um abgelegene Reiseziele geht, ist es schwierig, die Mongolei zu übertreffen . In Zentralasien gelegen, ist das Land im Norden von Russland und China im Süden umgeben, und seine reiche Kultur und Geschichte ist ebenso ein Anziehungspunkt wie die vielen atemberaubenden Ausblicke.
Es gibt ein paar Abenteuerreiseunternehmen, die organisierte Touren in die Mongolei anbieten, aber nur wenige haben etwas Vergleichbares wie der Tusker Trail.
In den letzten zehn Jahren führte das Unternehmen einen Mongolei-Trek, der so gut ist, dass er einst als eine der Reisen des Outside- Magazins des Jahres bezeichnet wurde. Ich werde diese Reise im Juli dieses Jahres selbst machen, aber bevor ich nach Asien aufbrach, hatte ich die Gelegenheit, mit Tusker Chef Eddie Frank zu sprechen, um mehr über diese erstaunliche Erfahrung zu erfahren.
Wie die Reise ist
Die Reise beginnt in der mongolischen Hauptstadt Ulaanbaatar, die als Ankunfts- und Abfahrtsort für die meisten internationalen Flüge in das Land dient. Der Aufenthalt dort ist jedoch kurz und es wird nicht lange dauern, bis die Kunden von Tusker einen weiteren Flug nach Bayan Ulgii, einer abgelegenen Stadt nahe der chinesischen Grenze in der westlichen Mongolei, nehmen. Von dort geht es weiter zum Altai Tavn Bogd National Park, einem Outdoor-Wunderland mit epischen Landschaften, unberührten Bergseen, schneebedeckten Gipfeln und fünf Bergen, die von Mongolen als heilig angesehen werden.
Eddie Frank sagt, dass diese fantastischen Aussichten während der gesamten Reise zu sehen sind, besonders aber, wenn das Team jede Nacht zum Camp kommt. Er erzählt mir, dass die Campingplätze einige der Höhepunkte der Reise sind, wobei jeder spektakulärer als der letzte ist. Reisende bleiben in gemütlichen Bergzelten und sogar traditionellen mongolischen Gers, während sie sich nach einem Tag auf dem Weg entspannen, während sie die Aussicht auf Gletscherseen und die weite offene Steppe genießen, für die das Land so berühmt ist.
Die Mongolei ist Heimat eines der schönsten Reiter, die je gelebt haben, und ist ein weites Meer aus offenen Ebenen und Grasland. Gibt es eine bessere Möglichkeit, diese Weite zu erkunden als mit dem Pferd? Franks sagt, dass die meisten Kunden über begrenzte Erfahrung verfügen, wenn sie sich über eine längere Strecke fahren, wenn sie sich für die Reise anmelden, aber sie werden bald im Sattel bequemer. Er hat australische Reitsättel importiert, die im Vergleich zu den traditionell von den Mongolen eingesetzten stabil sind, aber die robusten, trittsicheren Reittiere sind geboren und gezüchtet, um das abgelegene Terrain des Altai-Gebirges zu überqueren.
Wandern statt Reiten
Für diejenigen, die nicht reiten möchten, gibt es immer die Möglichkeit, täglich die 8-10 Meilen zurückzulegen. Ob zu Fuß oder zu Pferd, die Reisenden fahren die gleiche Route und teilen die gleiche Erfahrung. Sie fahren nicht nur vom selben Lager ab, sondern pausieren in der Regel am selben Punkt zum Mittagessen und erreichen den nächtlichen Campingplatz etwa zur gleichen Zeit.
Eddie macht diese Reise seit mehr als einem Jahrzehnt und er sagt, dass, während die Landschaften wirklich schön sind, und das Abenteuer authentisch ist, sind es die nomadischen Leute, denen er begegnet, die hilft, diese Reise wirklich von anderen Reiseerfahrungen zu unterscheiden.
"Die Gastfreundschaft der Nomaden ist unübertroffen", sagt er und stellt fest, dass es Tradition in der Steppe ist, dass sie jeden aufnehmen, der vor ihrer Haustür ankommt und ihnen Unterkunft und Essen für den Abend bietet.
Die Kunden von Tusker müssen sich jedoch keine Sorgen um diese Bedenken machen. Sie werden nicht nur in sehr komfortablen Camps untergebracht, sondern auch gut ernährt. Während die Mittel einfach sein werden, ist das Essen reichlich und wird von Köchen zubereitet, die vom Culinary Institute of America ausgebildet werden, etwas, das ich selbst erlebt habe, als ich letztes Jahr mit Tusker den Kilimanjaro bestieg. Das Essen auf dieser Reise war außergewöhnlich gut, sogar als wir auf einem Gletscher über 18.000 Fuß lagerten.
Die Altai Tavn Bogd Nationalpark-Region ist Berichten zufolge eine beliebte Gegend für Rucksacktouristen, obwohl die meisten Tusker-Gruppen auf dem Trail nur sehr wenige andere Ausländer treffen.
Und da es in dieser Gegend fast keine anderen Reiseunternehmen gibt, sind Abgeschiedenheit und Einsamkeit Teil der Erfahrung, was es zu einer Reise macht, die gut für diejenigen geeignet ist, die wirklich von allem wegkommen wollen.
Wie gut ist diese Reise? Eddie Frank, ein sehr erfahrener Abenteurer und Guide, sagt: "Wenn ich nur eine Reise pro Jahr machen könnte, wäre dies die eine." Das sollte Ihnen einen Hinweis darauf geben, wie wundervoll ein Erlebnis dieser Tusker-Expedition wirklich ist. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes eine einmalige Gelegenheit, einen Teil der Welt zu sehen, die fern und wild geblieben ist und weitgehend unverändert ist, wie es vor Jahrhunderten war.