Handsel Montag (gelegentlich falsch als "Hänsel Montag" geschrieben) ist eine adoptierte Tradition in Irland - sie wurde vor allem in Schottland und Nordengland gefeiert und ist mit Einwanderern und Siedlern über die Irische See gereist. Eine Minderheitstradition, die mit einer bestimmten ethnischen Zugehörigkeit verbunden ist und langsam ausstirbt. Und es kann einer der Zwölf Tage Weihnachten sein (oder nicht, wie es eine Art bewegliches Fest ist).
Wann ist Montag Montag?
Handsel Montag fällt auf den ersten Montag des Jahres, so dass das tatsächliche Datum in einem bestimmten Jahr irgendwo zwischen dem 1. Januar und dem 7. Januar sein kann.
2014 war der 6. Januar, auch bekannt als "Little Christmas" oder "Women's Christmas", der Handsel Montag - 2016 war es der 4. Januar (mitten in den möglichen Terminen), 2017 wird es 2. Januar mit einem Handsel Montag am 1. Januar oder Neujahrstag im Jahr 2018.
Seltsamerweise gibt es (zumindest in einigen Gegenden von Schottland, wo die Tradition stärker ist) auch Feierlichkeiten von "Auld Hansel Montag", dem ersten Montag nach dem 12. Januar, und damit Festtage nach dem alten Julianischen Kalender zu Daten im Neuen Gregorianischer Kalender - ähnlich der Feier der Schlacht am Boyne oder der Oktoberrevolution in Russland.
Was ist Handsel?
Man glaubt, dass "Handsel" seine Wurzeln in der Sprache der Sachsen hat (was zumindest den Namen fest im englischen Kontext bedeutet), mit der Bedeutung "etwas in die Hand geben". Ein muss gegeben werden. Keine massive Steuer - die Bedeutung liegt eher bei einem kleinen Geschenk, entweder bei Geld oder bei Waren, eher als Zeichen dafür, von Anfang an viel Glück zu haben.
Somit wäre ein Handselker im Allgemeinen ein Geschenk, um einen Anfang zu markieren (und zu segnen). Mit der Übergabe dieses Geschenks vermeidet der Geber nicht nur einen sozialen Fauxpas, sondern auch eine Pechsträhne.
Die Tradition
Im 19. Jahrhundert war der Handsel-Montag der Tag, an dem es bereits üblich war (eine ältere Volkstradition widerspiegelnd), sowohl Kindern als auch Bediensteten (beide "Abhängigen" des Paterfamilias) ein Geschenk zu geben.
Was kein scharfes Objekt sein sollte - nicht für moderne (und oft einfach nur ärgerliche) Gesundheits- und Sicherheitsgründe, sondern weil es "die Bande trennen" kann. Ähnliche Geschenkausschlüsse regeln Hochzeitsgeschenke, um nur ein anderes Ereignis zu nennen. Und ein weiterer wichtiger Vorbehalt wurde den Geschenken am Montag des Handsel beigefügt ... Wenn Sie einen Geldbeutel gaben, sollte er nie ganz leer sein. Obwohl es in der traditionell sparsamen Grafschaft Cavan schwierig ist, mehr als einen Penny oder (heute) einen Cent in der neuen Geldbörse zu finden, denke ich.
Später wurden Trinkgelder (Geld, mehr als alles andere wurde im Laufe der Zeit wichtig) nicht nur am Tag von den Hausangestellten erwartet, sondern auch von allen, die regelmäßig ins Haus kamen - Zeitungsjungen, die Müllmänner der Postbote, Lieferjungs von den örtlichen Metzgern, Bäckern und möglicherweise auch Kerzenherstellern. Ähnliche Traditionen gibt es an vielen Orten auf der Welt - obwohl, wie in Deutschland, ein Großteil dieser Geschenke entweder unmittelbar vor Weihnachten oder um den Neujahrstag herum sein würde.
Im 21. Jahrhundert ist der Handsel Montag in Irland fast vergessen ... obwohl in manchen Familien an diesem Tag noch kleine Geschenke überreicht werden. Viele moderne irische Leute werden hart genug sein, überhaupt von Handsel Montag zu hören und können es rundweg widerlegen und sagen, es sei "keine irische Tradition".
Und sie wären richtig, wie oben erwähnt.
Eine interessante Beschreibung des Verfahrens von Handsel Monday in Limerick findet sich in "The Park Danes" von Patsy Harrold:
"Hansel Montag" wurde auch am ersten Montag des neuen Jahres gefeiert. An diesem Morgen wünschte man jedem Jungen in jedem Haus ein frohes neues Jahr und schenkte seiner Mutter eine halbe Krone. Die Frau würde dann ihren Sohn durch die Hintertür des Hauses hinausführen. Nachdem sie diese Tür geschlossen hatte, öffnete die Mutter die vordere und hieß den Jungen in der Küche willkommen. Der Reichtum des Sohnes war jedoch von kurzer Dauer, da die Frau das Hansel schnell zurückholen würde. Halbkronen waren im Park nie zu üppig.