Wenn Sie jemals in Puerto Rico waren , haben Sie wahrscheinlich Vejigante- Masken gesehen. Diese farbenfrohen, fantastisch skurrilen Masken schmücken die Wände unzähliger Souvenirläden in San Juan und auf der Insel. Der an meiner Wand hängende ist schwarz und pink, mit fünf riesigen Hörnern und einem scharfen Schnabel.
Aber was sind sie und woher kommen sie? Die Antwort liegt in der Geschichte von Puerto Rico und der kulturellen Konvergenz, die einzigartige Traditionen hervorgebracht hat.
Der Vejigante ist eine volkstümliche Figur, deren Ursprünge auf das mittelalterliche Spanien zurückgehen. Die Legende besagt, dass die Vejigante die Ungläubigen Mauren, die in einer Schlacht von Saint James besiegt wurden vertreten. Zu Ehren des Heiligen gingen die als Dämonen verkleideten Menschen in einer jährlichen Prozession auf die Straße. Im Laufe der Zeit wurde der Vejigante zu einer Art folkloristischer Dämon, aber in Puerto Rico nahm er mit der Einführung des afrikanischen und einheimischen Taíno-Kultureinflusses eine neue Dimension an. Die Afrikaner lieferten die Trommelmusik von Bomba y Plena , während der Taíno dem wichtigsten Teil des Vejigante-Kostüms einheimische Elemente beisteuerte: die Maske. Als solches ist der Puerto Rico Vejigante ein kultureller Ausdruck einzigartig für Puerto Rico.
Die Careta-Maske
Die Maske der Vejigante ist als Careta bekannt. Hergestellt entweder aus Pappmaché oder Kokosnussschalen (obwohl ich auch viele Masken mit Kürbis gesehen habe), hat es normalerweise eine furchterregende Auswahl an Hörnern, Reißzähnen und Schnäbeln und ist oft gepunktet.
Masken werden von lokalen Handwerkern handbemalt und zusammengebaut. Während die "wahre" Careta offensichtlich groß genug ist, um getragen zu werden, werden Sie feststellen, dass die Größen der Maske von Miniatur-Kreationen reichen, die Sie einfach mit nach China-Dragon-ähnlichen Meisterwerken zurückbringen können. In ähnlicher Weise beginnen die Preise bei etwa 10 Dollar und reichen bis zu Tausenden.
Jenseits der Maske
Vejigante ist eine Verschmelzung zweier spanischer Wörter: Vejiga oder Kuhblase und Gigante oder Riese. Der Name bezieht sich auf die Vejigas, die die Charaktere mit sich führen. Die Blase, die getrocknet, aufgeblasen, mit Samen gefüllt und bemalt ist, ist die zuverlässige Waffe der Vejigante. Während des Karnevals Ponce , der größten kulturellen Veranstaltung in Puerto Rico und einer jährlichen Bühne für die Vejigante, um seine Sachen zu streuen, werden die Charaktere glücklich durch die Menschenmenge gehen, chanten, singen und zufällige Passanten mit ihren Vejigas schlagen. (Mach dir keine Sorgen, das ist keine gewalttätige oder schmerzhafte Erfahrung ... zumindest ist es nicht so gemeint!) Das Geplänkel zwischen Vejiganten und den Massen ist Teil des Spaßes.
Die Maske ist nur ein Teil des Ensembles. Außerdem trägt der Vejigante einen fließenden Umhang, ein bisschen wie ein Clownskostüm, aber mit wogenden Seiten, die sich wie Flügel ausbreiten, wenn der Vejiga seine Arme ausbreitet.
Sie müssen nicht auf Karneval warten, um Vejigantes zu finden. Sie können in einer Vielzahl von Veranstaltungen und Festivals gefunden werden - ich sah einen in Saborea hängen! - Aber um wirklich alles zu erleben, gibt es nichts Schöneres als den Karneval von Ponce und die Fiesta de Santiago Apostól , die jedes Jahr im Juli in Loíza stattfindet.
Diese beiden Städte sind die inoffiziellen Hauptstädte der Vejigante-Tradition in Puerto Rico, wo viele der besten Kunsthandwerker und Maskenmacher der Insel zu finden sind.
Ich finde die wunderschöne, ungewöhnliche und lebendige Vejigante-Maske als den repräsentativsten und interessantesten Ausdruck der Kunst- und Handwerkstradition Puerto Ricos. Während sie in der Qualität weit reichen (besonders die Miniatur, die meiner Meinung nach den Geist der Masken nicht ganz erfassen), ist es nicht schwer, eine schöne Maske zu finden, um Ihre eigenen zu nennen. Und wenn sie nicht ganz symmetrisch sind, denken Sie daran, dass dies keine handgefertigten Souvenirs sind, sondern handgefertigte Arbeiten. Asymmetrie ist Teil seiner Schönheit!