Mit einem Namen, der die Großartigkeit der alten ägyptischen Vergangenheit verkörpert, ist das Tal der Könige eines der beliebtesten Touristenziele des Landes. Es befindet sich am Westufer des Nils, direkt gegenüber der antiken Stadt Theben (heute Luxor). Geographisch ist das Tal unauffällig; aber unter seiner unfruchtbaren Oberfläche liegen mehr als 60 Felsengräber, die zwischen dem 16. und 11. Jahrhundert v. Chr. geschaffen wurden, um die verstorbenen Pharaonen des Neuen Königreichs zu beherbergen.
Das Tal besteht aus zwei verschiedenen Teilen - dem West Valley und dem East Valley. Die Mehrzahl der Gräber befindet sich im letzteren Arm. Obwohl fast alle von ihnen in der Antike geplündert wurden, bieten die Wandmalereien und Hieroglyphen, die die Wände der Königsgräber bedecken, einen wertvollen Einblick in die Bestattungsrituale und den Glauben der alten Ägypter.
Das Tal in der Antike
Nach jahrelangen ausgiebigen Studien glauben die meisten Historiker, dass das Tal der Könige von etwa 1539 v. Chr. Bis 1075 v. Chr. Als königliche Begräbnisstätte genutzt wurde - eine Periode von fast 500 Jahren. Das erste Grab, das hier geschnitzt werden sollte, war das des Pharao Thutmosis I., während das letzte Königsgrab das von Ramesses XI ist. Es ist unklar, warum Thutmosis das Tal als Ort seiner neuen Nekropole wählte. Einige Ägyptologen vermuten, dass er von der Nähe von al-Qurn inspiriert wurde, einem Gipfel, der für die Göttinnen Hathor und Meretseger heilig ist und dessen Form an die Pyramiden des Alten Reichs erinnert.
Die abgeschiedene Lage des Tales dürfte ebenfalls Anklang gefunden haben, was es einfacher macht, die Gräber gegen potentielle Plünderer zu schützen.
Trotz seines Namens wurde das Tal der Könige nicht ausschließlich von Pharaonen bevölkert. Tatsächlich gehörten die meisten seiner Gräber zu den bevorzugten Adligen und Mitgliedern der königlichen Familie (obwohl die Ehefrauen der Pharaonen im nahe gelegenen Tal der Königinnen begraben sein würden, nachdem der Bau um 1301 v. Chr. Begonnen hatte).
Gräber in beiden Tälern wären von Facharbeitern im nahen Dorf Deir el-Medina gebaut und dekoriert worden. Das war die Schönheit dieser Dekorationen, die die Gräber seit tausenden von Jahren im Mittelpunkt des Tourismus stehen. Von den alten Griechen und Römern hinterlassene Inschriften sind in einigen der Gräber zu sehen, besonders in Ramses VI. (KV9) mit über 1000 Beispielen alter Graffiti.
Die morderne Geschichte
In jüngerer Zeit waren die Gräber Gegenstand umfangreicher Erkundungen und Ausgrabungen. Im 18. Jahrhundert gab Napoleon detaillierte Karten des Tales der Könige und seiner verschiedenen Gräber in Auftrag. Die Entdecker entdeckten im 19. Jahrhundert immer wieder neue Grabstätten, bis der amerikanische Entdecker Theodore M. Davis 1912 die Ausgrabungsstätte erklärte. Als der britische Archäologe Howard Carter die Expedition leitete, die das Grab Tutanchamuns freilegte, wurde er 1922 jedoch als falsch erwiesen . Obwohl Tutanchamun selbst ein relativ kleiner Pharao war, machten die unglaublichen Reichtümer in seinem Grab eine der berühmtesten archäologischen Entdeckungen aller Zeiten.
Das Tal der Könige wurde 1979 zusammen mit dem Rest der thebanischen Nekropolis zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist weiterhin Gegenstand archäologischer Erkundungen.
Was zu sehen und zu tun
Heute können nur 18 der 63 Gräber des Tales von der Öffentlichkeit besichtigt werden, und sie sind selten gleichzeitig geöffnet. Statt dessen rotieren die Behörden, welche offen sind, um die schädlichen Auswirkungen des Massentourismus (einschließlich erhöhter Kohlendioxidwerte, Reibung und Feuchtigkeit) zu mildern. In mehreren Gräbern sind die Wandgemälde durch Entfeuchter und Glasscheiben geschützt; während andere jetzt mit elektrischer Beleuchtung ausgestattet sind.
Von allen Gräbern im Tal der Könige ist die von Tutanchamun (KV62) am beliebtesten. Obwohl es relativ klein ist und seitdem von den meisten seiner Schätze beraubt wurde, beherbergt es immer noch die Mumie des Jungenkönigs, die in einem vergoldeten Holzsarkophag eingeschlossen ist. Weitere Highlights sind das Grab von Ramesses VI. (KV9) und Tuthmose III. (KV34). Das ehemalige ist eines der größten und anspruchsvollsten Gräber des Tales und ist berühmt für seine detaillierten Dekorationen, die den vollständigen Text des Unterwelt Buchs der Höhlen darstellen.
Letzteres ist das älteste Grabmal, das den Besuchern zugänglich ist und stammt aus der Zeit um 1450 v.Chr. Das Vestibül-Wandbild zeigt nicht weniger als 741 ägyptische Gottheiten, während die Grabkammer einen schönen Sarkophag aus rotem Quarzit enthält.
Planen Sie unbedingt einen Besuch im Ägyptischen Museum in Kairo , um die Schätze zu sehen, die zu ihrem eigenen Schutz aus dem Tal der Könige entfernt wurden. Dazu gehören die meisten Mumien und Tutanchamuns ikonische goldene Totenmaske. Beachten Sie, dass einige Gegenstände aus Tutanchamuns unschätzbarem Cache kürzlich in das neue Grand Egyptian Museum in der Nähe des Giza Pyramid Complex verlegt wurden - einschließlich seines prächtigen Begräbniswagens.
Wie man besucht
Es gibt mehrere Möglichkeiten, das Tal der Könige zu besuchen. Unabhängige Reisende können ein Taxi von Luxor oder vom Fährterminal im Westjordanland mieten, um sie zu einer Tagestour durch das Westjordanland mitzunehmen, darunter das Tal der Könige, das Tal der Königinnen und der Tempelkomplex Deir al-Bahri. Wenn Sie sich fit fühlen, ist das Mieten eines Fahrrades eine weitere beliebte Option - aber seien Sie sich bewusst, dass die Straße hoch zum Tal der Könige steil, staubig und heiß ist. Es ist auch möglich, von Deir al-Bahri oder Deir el-Medina in das Tal der Könige zu wandern, eine kurze, aber anspruchsvolle Route, die spektakuläre Ausblicke auf die thebanische Landschaft bietet.
Vielleicht ist der einfachste Weg zu besuchen mit einer der unzähligen Voll- oder Halbtagestouren, die in Luxor ausgeschrieben werden. Memphis Tours bietet einen ausgezeichneten vierstündigen Ausflug ins Tal der Könige, den Collossi von Memnon und den Hatschepsut-Tempel. Die Preise beinhalten einen klimatisierten Transport, einen englischsprachigen Ägyptologen, alle Eintrittsgelder und Wasserflaschen. Egypt Travel Advice Tours bietet eine achtstündige Reiseroute, die alle oben genannten Punkte mit Mittagessen in einem lokalen Restaurant und zusätzlichen Besuchen der Karnak und Luxor Tempel beinhaltet.
Praktische Information
Beginnen Sie Ihren Besuch im Besucherzentrum, wo ein Modell des Tales und ein Film über Carters Entdeckung des Grabes von Tutanchamun einen Überblick darüber geben, was in den Gräbern selbst zu erwarten ist. Zwischen dem Besucherzentrum und den Gräbern gibt es einen kleinen elektrischen Zug, der Ihnen gegen eine geringe Gebühr einen heißen und staubigen Spaziergang erspart. Seien Sie sich bewusst, dass es im Tal wenig Schatten gibt und die Temperaturen (besonders im Sommer) sengend sein können. Stellen Sie sicher, dass Sie sich kühl anziehen und viel Sonnencreme und Wasser mitbringen. Es macht keinen Sinn, eine Kamera mitzubringen, da die Fotografie strengstens verboten ist - aber eine Taschenlampe kann dir helfen, in den unbeleuchteten Gräbern besser zu sehen.
Die Fahrkarten kosten 80 EGP pro Person, zu einem Preis von 40 EGP für Studenten. Dies beinhaltet den Zugang zu drei Gräbern (je nachdem, welche am Tag geöffnet sind). Sie benötigen ein separates Ticket, um das einzige offene Grab des West Valley, KV23, zu besuchen, das dem Pharao Ay gehörte. Ebenso ist Tutanchamuns Grab nicht im regulären Ticketpreis enthalten. Sie können ein Ticket für sein Grab für 100 EGP pro Person oder 50 EGP pro Schüler kaufen. In der Vergangenheit besuchten täglich bis zu 5.000 Touristen das Tal der Könige und lange Warteschlangen waren Teil der Erfahrung. Die jüngste Instabilität in Ägypten hat jedoch zu einem dramatischen Rückgang des Tourismus geführt, und die Gräber werden wahrscheinlich weniger überfüllt sein.