Das Wort "Afrika" ist ein bewegendes Wort, das für verschiedene Menschen unterschiedliche Bilder zaubert. Für einige ist es ein elfenbeinzerhackter Elefant, der vor den schneebedeckten Gipfeln des Kilimanjaro steht . Für andere ist es eine Fata Morgana, die am Horizont der trockenen Sahara-Wüste schimmert. Es ist auch ein kraftvolles Wort, das von Abenteuer und Erforschung, Korruption und Armut, Freiheit und Geheimnis spricht. Für 1,2 Milliarden Menschen steht das Wort "Afrika" auch für das Wort "Zuhause" - woher kommt es?
Niemand weiß es genau, aber in diesem Artikel werfen wir einen Blick auf einige der wahrscheinlichsten Theorien.
Die römische Theorie
Einige glauben, dass das Wort "Afrika" von den Römern kam, die das Land, das sie auf der gegenüberliegenden Seite des Mittelmeers entdeckten, nach einem Berber-Stamm nannten, der in der Region Karthago (heute Tunesien) lebte. Verschiedene Quellen geben verschiedene Versionen des Stammnamens, aber der populärste ist Afri. Es wird angenommen, dass die Römer die Region Afri-terra nannten, was "das Land der Afrikaner" bedeutet. Später könnte dies zu einem einzigen Wort "Afrika" zusammengezogen werden.
Alternativ schlagen einige Historiker vor, dass das Suffix "-ica" auch verwendet werden könnte, um "das Land der Afrikaner" zu bedeuten, ähnlich wie Celtica (eine Region des heutigen Frankreich) nach den Celtae benannt wurde Kelten, die dort lebten. Es ist auch möglich, dass der Name eine römische Fehlinterpretation des Berber-eigenen Namens für den Ort war, in dem sie lebten.
Das Berberwort "ifri" bedeutet Höhle und könnte sich auf den Platz der Höhlenbewohner beziehen.
Alle diese Theorien werden durch die Tatsache belohnt, dass der Name "Afrika" seit der Römerzeit in Gebrauch war, obwohl er sich ursprünglich nur auf Nordafrika bezog .
Die phönizische Theorie
Andere glauben, dass der Name "Afrika" von zwei phönizischen Wörtern "friqi" und "pharma" abgeleitet wurde.
Gedacht, um als Mais und Frucht zu übersetzen, ist die Annahme, dass die Phönizier Afrika als "das Land von Mais und Früchten" getauft haben. Diese Theorie macht einen Sinn - schließlich waren die Phönizier ein altes Volk, das die Stadtstaaten an der Ostküste des Mittelmeers bewohnte (was wir heute als Syrien, Libanon und Israel kennen). Sie waren geschickte Seeleute und fruchtbare Händler und hätten das Meer überquert, um mit ihren alten ägyptischen Nachbarn Handel zu treiben. Das fruchtbare Niltal war einst bekannt als die Kornkammer Afrikas - ein Ort mit mehr als einem angemessenen Anteil an Obst und Mais.
Die Wettertheorie
Mehrere andere Theorien sind mit dem Klima des Kontinents verbunden. Einige glauben, dass das Wort "Afrika" eine Ableitung des griechischen Wortes "aphrik" ist, was übersetzt "das Land, das frei von Kälte und Horror ist" bedeutet. Alternativ könnte es eine Variation des römischen Wortes "aprica" sein, was sonnig bedeutet; oder das phönikische Wort "fern", was Staub bedeutet. In der Realität lässt sich das Wetter in Afrika nicht so leicht verallgemeinern - schließlich umfasst der Kontinent 54 Länder und unzählige verschiedene Lebensräume, von kargen Wüsten bis hin zu üppigen Urwäldern. Antike Besucher aus dem Mittelmeerraum blieben jedoch in Nordafrika, wo das Wetter durchwegs warm, sonnig und staubig ist.
Die Afrikustheorie
Eine andere Theorie behauptet, dass der Kontinent nach Africus benannt wurde, einem jemenitischen Häuptling, der irgendwann im zweiten Jahrtausend v. Chr. In Nordafrika einmarschierte. Es heißt, dass Africus in seinem neu eroberten Land eine Siedlung gegründet habe, die er "Afrikyah" nannte. Vielleicht war sein Verlangen nach Unsterblichkeit so groß, dass er die gesamte Landmasse nach sich selbst ordnete. Die Ereignisse, auf denen diese Theorie basiert, sind jedoch so lange her, dass die Wahrheit schwer zu beweisen ist.
Die geographische Theorie
Diese Theorie deutet darauf hin, dass der Name des Kontinents aus noch weiter entfernten Gebieten stammt, die von Händlern aus dem heutigen Indien stammen. In Sanskrit und Hindi bedeutet das Wurzelwort "Apara", oder Afrika, wörtlich übersetzt "Ort danach". In einem geografischen Kontext kann dies auch als ein Ort im Westen interpretiert werden.
Das Horn von Afrika wäre die erste Landmasse gewesen, auf die Entdecker stießen, die aus dem Süden Indiens über den Indischen Ozean nach Westen flogen.