Minnehaha Park liegt am Ufer des Mississippi, um Minnehaha Creek, einem Nebenfluss des Mississippi, und Minnehaha Falls. Die Wasserfälle waren lange Zeit ein wichtiger Ort für die Ureinwohner von Dakota. Minnehaha bedeutet "fallendes Wasser" in Dakota, nicht "lachendes Wasser", wie es oft übersetzt wird.
Weiße Siedler entdeckten um 1820 die Fälle, kurz nachdem sie in Minnesota angekommen waren. Die Minnehaha Falls liegen sehr nahe am Mississippi und nur ein paar Kilometer von Fort Snelling entfernt, einem der ersten Orte, die von Siedlern in der Region bewohnt wurden.
Eine kleine Mühle wurde in den 1850er Jahren auf den Wasserfällen gebaut, aber die Minnehaha Falls haben wesentlich weniger Kraft als die St. Anthony Falls auf dem Mississippi und die Mühle wurde bald aufgegeben.
Nach der Veröffentlichung des epischen Gedichtes Das Lied von Hiawatha von Henry Wadsworth Longfellow im Jahr 1855 sollten die Wasserfälle zu einem Touristenziel werden. Longfellow besuchte die Wasserfälle nie persönlich, aber er wurde von den Werken der Gelehrten der amerikanischen Ureinwohnerkultur und von Bildern inspiriert die Wasserfälle.
Die Stadt Minneapolis kaufte das Land 1889, um das Gebiet in einen Stadtpark zu verwandeln. Der Park ist seither eine beliebte Attraktion für Einheimische und Touristen.
Die Geologie von Minnehaha
Die Minnehaha Falls sind nur etwa 10.000 Jahre alt, in geologischer Zeit sehr jung. Die St. Anthony Falls, jetzt etwa sechs Meilen flussaufwärts in der Innenstadt von Minneapolis, waren früher flussabwärts vom Zusammenfluss von Mississippi und Minnehaha Creek. Als die St. Anthony Falls das Flussbett erodierten, bewegten sich die Wasserfälle allmählich stromaufwärts.
Als die Wasserfälle den Minnehaha-Bach erreichten und passierten, bildete sich am Bach ein neuer Wasserfall, und die Kraft des Wassers veränderte die Route des Baches und des Flusses. Jetzt fließt der Teil des Minnehaha-Baches zwischen den Wasserfällen und dem Mississippi durch das alte Mississippi-Flussbett, und der Mississippi hat einen neuen Kurs eingeschlagen.
Eine Gedenktafel auf dem Aussichtspunkt der Minnehaha Wasserfälle erklärt die Geologie des Gefälles und eine geologische Karte des Gebiets.
Wie groß sind die Wasserfälle?
Minnhaha Falls sind 53 Fuß hoch. Der Wasserfall scheint höher zu sein, besonders wenn er von der Basis aus betrachtet wird!
Stufen, Stützmauern und eine Brücke umgeben die Wasserfälle, um den Zugang zum Wasserfall zu ermöglichen.
Die Fälle sind nach starken Regenfällen am dramatischsten. Nach langen Trockenperioden im Sommer werden die Wasserfälle langsam und manchmal trocken.
In kalten Wintern können die Wasserfälle einfrieren und eine dramatische Eiswand bilden. Die Stufen hinunter zum Fuß der Fälle können im Winter sehr eisig und tückisch werden und sind normalerweise geschlossen, bis das Eis auftaut.
Skulpturen im Park
Der Park enthält mehrere Skulpturen. Am bekanntesten ist Jakob Fjeldes lebensgroße Bronze von Hiawatha und Minnehaha, Charaktere aus dem Lied von Hiawatha. Die Skulptur befindet sich auf einer Insel im Bach, kurz oberhalb der Wasserfälle.
Eine Maske von Chief Little Crow befindet sich in der Nähe der Wasserfälle. Der Chef wurde im Dakota-Konflikt von 1862 getötet. Die Lage der Statue ist in einem Gebiet, das den Indianern heilig ist.
Aktivitäten im Minnehaha Park
Der Park verfügt über Picknicktische, einen Spielplatz und einen Hundepark.
In den Sommermonaten arbeitet ein Fahrradverleih in den Fällen.
Drei Gartenbereiche befinden sich im Park. Der Pergola Garden mit Blick auf die Wasserfälle ist eine beliebte Hochzeitslocation.
Es gibt ein Fischrestaurant und einen Musikpavillon im Park, die beide im Sommer geöffnet sind.
Dahin kommen
Der Minnehaha Park liegt an der Kreuzung der Hiawatha Avenue und des Minnehaha Parkway am Ufer des Mississippi in Minneapolis. Der Park liegt direkt gegenüber dem Highland Park in St. Paul.
Das Parken ist begrenzt auf Parkuhren oder ausgewiesene Parkplätze und es fällt eine Parkgebühr an.
Die Züge der Hiawatha Light Rail Line halten an der 50th Street / Minnehaha Park, nur einen kurzen Spaziergang vom Park entfernt.
Jedes Jahr besuchen eine halbe Million Menschen den Minnehaha Park, daher ist es wahrscheinlich besonders an den Sommerwochenenden sehr beschäftigt.