Rock-Cut Buddist Caves mit der größten und am besten erhaltenen Gebetshalle in Indien.
Die in den Fels gehauenen buddhistischen Karla-Höhlen sind bemerkenswert, da sie die größte und besterhaltene Gebetshalle Indiens haben, obwohl sie nicht annähernd so umfassend oder so aufwändig sind wie die Höhlen Ajanta und Ellora in Maharashtra. Es wird angenommen, dass es aus dem 1. Jahrhundert vor Christus stammt.
Ort
Die Höhlen wurden in den Hügeln über dem Dorf Karla in Maharashtra in Fels gehauen. Karla liegt direkt an der Autobahn Mumbai-Pune in der Nähe von Lonavala.
Die Reisezeit von Mumbai beträgt etwa 2 Stunden und ist von Pune aus unter normalen Verkehrsbedingungen (weniger als anderthalb Stunden).
Dahin kommen
Wenn Sie kein eigenes Fahrzeug haben, ist der nächste Bahnhof in Malavali, 4 km entfernt. Es ist mit dem Regionalzug von Pune aus erreichbar. Der größere Bahnhof Lonavala befindet sich ebenfalls in der Nähe und Züge aus Mumbai halten dort. Von jedem Bahnhof aus können Sie bequem eine Autorikscha zu den Höhlen nehmen. Verhandle jedoch die Gebühr. Rechnen Sie mit mindestens 100 Rupien pro Strecke von Malavali. Wenn Sie mit dem Bus anreisen, steigen Sie in Lonavala aus.
Tickets und Eintrittsgebühr
Oben auf dem Hügel, am Eingang zu den Höhlen, gibt es eine Kasse. Die Eintrittsgebühr beträgt 20 Rupien für Inder und 200 Rupien für Ausländer.
Geschichte und Architektur
Die Karla-Höhlen waren einst ein buddhistisches Kloster und bestehen aus 16 Ausgrabungen. Die meisten Höhlen gehören zur frühen Hinayana-Phase des Buddhismus, mit Ausnahme von drei aus der späteren Mahayana-Phase.
Die Haupthöhle ist die riesige Gebets- / Versammlungshalle, die als Chaityagriha bekannt ist und vermutlich auf das 1. Jahrhundert v. Chr. Zurückgeht . Es hat ein prächtiges Dach aus geschnitztem Teakholz, Säulenreihen mit Skulpturen von Männern, Frauen, Elefanten und Pferden und ein großes Sonnenfenster am Eingang, das Lichtstrahlen in Richtung der Stupa im hinteren Teil ablenkt.
Die anderen 15 Ausgrabungen sind viel kleinere Kloster Wohn- und Gebetsräume, bekannt als Viharas .
Interessant ist, dass die Höhlen nur wenige Darstellungen des Buddha enthalten (große Buddha-Bilder wurden erst in der späteren Mahayana-Phase der buddhistischen Architektur aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. Eingeführt). Stattdessen sind die Außenwände der Haupthalle überwiegend mit Skulpturen von Paaren und Elefanten geschmückt. Es gibt auch eine hoch aufragende Säule mit Löwen auf dem Eingang, ähnlich der von Kaiser Ashoka in Sarnath in Uttar Pradesh errichteten Löwen-Säule, um den Ort zu markieren, an dem Buddha seine erste Rede hielt, nachdem er erleuchtet wurde. (Eine grafische Darstellung davon wurde 1950 als Nationales Emblem Indiens angenommen).
Reisetipps
Um zu den Karla-Höhlen zu gelangen, müssen Sie 350 Fuß von der Basis des Hügels oder 200 Stufen vom Parkplatz auf halber Höhe des Hügels hinauf gehen. Da es neben den Höhlen auch einen Hindu-Tempel (den Ekvira-Tempel, der einer von der Koli-Fischergemeinde verehrten Stammesgöttin geweiht ist) gibt, sind die Stufen mit Händlern geschmückt, die religiöse Utensilien, Snacks und Getränke verkaufen. Es gibt ein vegetarisches Restaurant auf dem Parkplatz. Die Gegend ist ziemlich voll mit Pilgern, die kommen, um den Tempel und nicht die Höhlen zu besuchen.
Leider wird es manchmal überfüllt und laut, und diese Menschen haben wenig Verständnis für die Höhlen und ihre Bedeutung. Vermeiden Sie es, besonders an Sonntagen dorthin zu fahren.
Es gibt auch eine andere Reihe von Höhlen in Bhaja, 8 Kilometer südlich von Karla. Sie sind im Design den Karla Caves ähnlich (obwohl Karla die beeindruckendste einzelne Höhle hat, die Architektur in Bhaja ist besser) und viel leiser. Wenn Sie sich wirklich für Höhlen und buddhistische Architektur interessieren, können Sie auch die abgelegeneren und weniger frequentierten Bethsa-Höhlen besuchen, die näher an Kamshet liegen.
Wenn Sie in der Nähe bleiben möchten, hat die Maharashtra Tourism Development Corporation eine durchschnittliche Immobilie in Karla an der Mumbai-Pune Expressway. Sie können hier Rezensionen lesen. Sie werden jedoch attraktivere Optionen in Lonavala finden.
Fotos der Karla-Höhlen
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