"Was ist ein Gericht, das Leute, die Puerto Rico besuchen, probieren müssen ?" Ich hatte die Gelegenheit, diese Frage an mehrere Köche zu richten, die am Saborea Food Festival, das jährlich im Frühling in San Juan stattfindet, teilnahmen.
Vier Köche kamen aus Puerto Rico: Giovanna Huyke, die "Julia Child von Puerto Rico", die heute die Küche im lateinamerikanischen Restaurant Mio in Washington DC leitet; Elvin Rosado, der Trainer des nationalen kulinarischen Teams von Puerto Rico und Executive Chef bei Texas de Brazil im Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, Sous Chef bei Range in Washington DC; und Christian Quiñones, Executive Sous Chef der Trattoria Italiana und Crudo Bar im Intercontinental Hotel Isla Verde.
Ihre Antwort war die gleiche: " Mofongo ". Die Gründe? Variationen über ein Thema:
"Es ist ein Grundnahrungsmittel in Puerto Rico."
"Es geht mit allem."
"Es ist der traditionelle Geschmack von Puerto Rico."
"Die Geschichte davon ... wie wir es schaffen ..."
"Niemand macht es so wie wir."
Mofongo hat seine Wurzeln in Fufu , einem Gericht aus Afrika. Fufu wird aus gekochten Stärken zu Teig verarbeitet. Afrikanische Sklaven in den Kolonien der Spanischen Neuen Welt führten diese Art des Kochens bereits im 16. Jahrhundert in der Karibik ein.
Mofongo unterscheidet sich von Fufu darin, dass es typischerweise mit gebratenen Kochbananen gemacht wird, die in Puerto Rico ein Grundnahrungsmittel sind. Die gebratenen grünen Kochbananen werden zusammen mit Brühe, Grieben oder Bacon und in einer pilón (vergleichbar mit einem Holzmörser und Stößel) gewürzt und dann gleichmäßig an den Seiten verteilt. Was daraus resultiert, ist ein Teig, der eine dichte Kruste für die Füllungen des Gerichts bildet, die eine Reihe von Fleisch, Fisch, Gemüse und eine Soße oder Brühe umfassen kann.
Mofongo wird traditionell mit Eintöpfen - vor allem Ziegeneintopf - und Lechon (Schweinebraten) kombiniert .
Selbst diese besten puertoricanischen Köche waren sich einig, dass die besten Orte, um mofongo zu bekommen, oft kleine, mama-pop-Restaurants sind, die das Gericht einfach und traditionell zubereiten. Jedoch, Quiñones bot mehrere Vorschläge für Variationen auf mofongo, einschließlich trifongo , gemacht mit Maniokwurzel und reif und grün Kochbananen; und Mofongo de Pana , Mofongo, hergestellt mit Brotfrucht, einer Stärke, die in den Tropen ein Grundnahrungsmittel ist.
Das Casa Lola Criollo Kitchen, eine feine Küche des Küchenchefs Robert Trevino im angesagten Viertel Condado von San Juan, serviert drei Arten von Mofongo und preisgekrönte Sangria. Wir bestellten den Meeresfrüchte Mofongo auf Vorschlag unseres Servers: Die Schale war aus Yucca und randvoll mit Jakobsmuscheln, Shrimps und Tintenfisch gefüllt. Andere Versionen umfassten Rocksteak, Ropa Vieja (geschnetzeltes Flankensteak in Tomatensoße), Speck und Tamarindsoße; und eine vegetarische Variante, hergestellt mit Maniokwurzel und gefüllt mit Bohnen, Pilzen, Zwiebeln, Paprika, Mangold und Kirschtomaten.
Während wir auf unseren Auftrag warteten, tranken mein Begleiter und ich Sangria, lachten, unterhielten uns mit dem Barkeeper und machten Fotos von einander, hatten einfach eine rundum ausgelassene gute Zeit. Dann kam der Teller. Ich legte meine Gabel auf die robuste Schale des Mofongo. Ich drückte auf, und es knackte irgendwie. Es erinnerte mich daran, die Schale von Crème Brûlée zu zerbrechen. Wie bei diesem klassischen französischen Dessert zeigt das Aufbrechen der Mofongo-Schale die Köstlichkeit des Inhalts, aber auch die Schale selbst ist wunderbar.
Ich fing an, den Mofongo zu essen. Es war unglaublich: eine Fusion von pikanten Aromen, Texturen, die meinen Mund weckten.
Die Meeresfrüchte, die Soße und die stärkehaltige Kruste verschmolzen in schöner Harmonie. Der Mofongo platzte mit einem angenehmen und befriedigenden Umami , passend zu seinem unglaublichen Aroma.
Es wurde wirklich still. Ich war konzentriert. Ich war entschlossen. Dies war eine wichtige Erfahrung. Schließlich gab mein Freund einen Kommentar ab. "Du hast kein Wort mehr gesagt, seit du angefangen hast zu essen."
Sie hat nicht übertrieben. Warum redest du, wenn du Mofongo essen kannst?
(Anmerkung für meine Freunde und Familie: endlich, hier ist ein Weg, um mich zu beruhigen: Stellen Sie einen Teller mit Mofongo vor mir.)
Ich aß jedes letzte bisschen Essen. Ich war versucht, den Teller sauber zu lecken, aber ich verstehe und respektiere grundsätzlich soziale Grundwerte. (Obwohl ich immer dachte, das wäre das höchste Kompliment, um einem Koch zu geben.)
Mofongo ist das Beste der lokalen puertoricanischen Küche und nutzt alle Grundnahrungsmittel einer Region in einem kreativen, aber einfachen, herzhaften und befriedigenden Gericht.
Bei meiner Rückkehr nach Hause war die einzige Frage eines Freundes zu meinem Besuch: "Hattest du viel Mofongo?"
Ich hatte nicht viel. Ich wünschte, ich hätte mehr probieren können. Es ist auf der kurzen Liste von Gründen, die ich nach Puerto Rico zurückkehren werde.
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