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Texas: Ein Zustand des Wunders
Witold Skrypczak / Getty Images Von den unglaublich schönen Bergen des Big Bend Nationalparks in West Texas bis hin zu den moosbewachsenen Zypressen des Caddo Lake im Osten von Texas, überrascht der Lone Star State die Neuankömmlinge mit seiner Vielfalt an Naturwundern. Ein Faktor in der sich wandelnden Landschaft des Staates ist die Menge an Regen, die jede Region jährlich erhält. Die Wüsten von West Texas können nur ungefähr 8 Zoll Regen pro Jahr erhalten, während die grünen Kiefernwälder von Ost-Texas ungefähr 30 Zoll Regen jährlich erhalten. Das Gelände verändert sich auch, wenn Sie von Westen nach Osten reisen, mit Bergen im äußersten Westen, sanften Hügeln in Zentral-Texas und Flachland im Osten.
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Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Der Palo Duro Canyon, der oft als der Grand Canyon von Texas bezeichnet wird, liegt im nördlichen Panhandle des Staates. Die farbenfrohen Wände der Schlucht zeigen 250 Millionen Jahre geologische Geschichte. Die Schlucht ist 800 Fuß tief an ihrem tiefsten Punkt und erstreckt sich über 120 Meilen. Überall im Park finden Sie auch bizarre Felsformationen, bekannt als Hoodoos, die aus großen Felsen bestehen, die auf einer schmaleren Basis thronen. Wenn Sie Glück haben, könnten Sie auf eine gefährdete texanische gehörnte Echse stoßen. Aber komm nicht zu nahe. Es wehrt Angreifer ab, indem es Blut aus seinen Augen speit.
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Santa Elena Canyon in der großen Biegung Natonal Park
Witold Skrypczak / Getty Images Der Santa Elena Canyon liegt im Big Bend National Park an der Grenze zu Mexiko und ist ein beliebter Treffpunkt für Rafters. So hoch, steile Klippen auf beiden Seiten des Rio Grande, fühlt es sich an, als ob Sie in eine ganz neue Welt eintreten wollen. Auf dem höchsten Punkt ragen die Klippen 1.500 Fuß über den Rio Grande. Der Fluss kann mild oder schnelllebig sein, abhängig von den letzten Regenfällen. Deshalb ist es am besten, den Fluss mit Hilfe eines erfahrenen Guides zu fahren. Wenn die Strömung auf einem mittleren Niveau ist, ist es möglich, ein paar Meilen stromaufwärts zu paddeln und dann umzukehren und den Fluss die meiste Arbeit auf der Rückfahrt machen zu lassen.
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Caddo Lake State Park
Westend61 / Getty Images Einer der wenigen natürlichen Seen in Texas, Caddo Lake sieht wie etwas aus einem etwas dunklen Märchen aus. An den Zypressen hängen lange Ranken spanischen Mooses, und die Oberfläche des Sees erscheint oft schwarz aufgrund des gesprenkelten Sonnenlichts und der verwesenden Blätter im Wasser. Wenn Sie durch den flachen See fahren, müssen Sie den massiven Stämmen der Zypressen ausweichen. Die sumpfige Umgebung unterstützt eine erstaunliche Vielfalt an Wildtieren, darunter Alligatoren, Biber und der Buntspecht. Der 16-Zoll große Pileated Specht wird oft für einen anderen großen Vogel, den Elfenbeinschnabelspecht, der möglicherweise ausgestorben ist, gehalten. Halten Sie dennoch die Augen offen, wenn Sie mitten im Park ein lautes Klopfen hören.
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Hamilton Pool Preserve und Erholungsgebiet
WIN-Initiative / Getty Images Eine eingestürzte Grotte führte zur Entstehung dieses natürlichen Schwimmlochs einige Kilometer südwestlich von Austin . Wenn die letzten Regenfälle reichlich vorhanden sind, kaskadiert ein wunderschöner 50-Fuß-Wasserfall über die Seite der ehemaligen Höhlenwand und schlängelt sich durch spitzenähnliche Reben, die eine natürliche Dusche für die darunter liegenden Schwimmer schaffen. Eine kurze Wanderung ist erforderlich, um zum Hamilton Pool zu gelangen, und es gibt keinen Rettungsschwimmer. In der Höhe des Sommers, kann es eine Linie geben, um hinein zu kommen. Der umgebende 230-Morgen-Park ist auch für das Wandern ausgezeichnet. Scharfäugige Besucher könnten sogar den vom Aussterben bedrohten Goldwangen-Trällerer entdecken.
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Süd-Padre-Insel
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Obwohl South Padre Island vor allem als raues Spring Break bekannt ist, ist es auch die Heimat einiger der schönsten weißen Sandstrände des Landes. Fahren Sie nach Norden auf der Insel und jenseits des Resorts finden Sie kilometerlange unberührte Strände. In abgelegenen Gebieten können Sie sogar eine riesige Kemp's ridley Meeresschildkröte sehen, die an Land kommt, um ein Nest zu bauen. In den ruhigen Gewässern der Laguna Madre tummeln sich große Delphinschwärme. Das ganze Gebiet ist auch ein Paradies für Vogelbeobachter, das sowohl von Zugvögeln als auch von ganzjährig bewohnten Arten bewohnt wird. South Padre ist ein idealer Ort für einen Besuch im Oktober, wenn die Temperaturen noch in den 80er Jahren sind und viele Hotels bieten erhebliche Rabatte in der Nebensaison.
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Enchanted Rock State Naturgebiet
Olga Melhiser Fotografie / Getty Images Eine riesige rosafarbene Granitkuppel in der Mitte des Texas Hill Country, verzauberter Felsen hat Leute für Tausenden von Jahren fasziniert. Die Ureinwohner glaubten, dass die Kuppel mystische Kräfte hatte, vielleicht wegen der mysteriösen Geräusche, die manchmal von ihr ausgehen. Wissenschaftler wissen jetzt, dass die Geräusche aufgrund von Temperaturänderungen auftreten, die dazu führen, dass sich Risse im Gestein ausdehnen und zusammenziehen. Nur eine kurze Autofahrt von Austin entfernt, ist die Kuppel eine mittelschwere Wanderung. Achten Sie darauf, Schuhe mit guter Traktion zu tragen. Der steile Winkel kann manchmal schwierig sein, besonders nach Regenfällen. Obwohl der größte Teil des Gesteins kahl und leblos erscheint, erscheinen hier und da winterharte Pflanzen und Bäume. Gelegentlich findet man sogar Kaulquappen in den frühlingshaften Becken, die sich in Vertiefungen auf der Felsoberfläche bilden.
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Caprock Canyons State Park und Trailway
Witold Skrypczak / Getty Images Der Caprock Canyons State Park liegt ein paar Kilometer südöstlich von Amarillo und ist voll von natürlichen Augenschmaus. Millionen von Jahren der geologischen Geschichte können in roten, weißen und orange Sedimentschichten in den exponierten Klippen des Parks gesehen werden. Entlang des Little Red River wird die Landschaft mit Pappeln, wilden Pflaumenbäumen und Feldern mit einheimischen Gräsern, wie z. B. wenig bluestem und wildem Roggen, übersät. Eine große Bisonherde knabbert an diesen Gräsern, während sie im Park herumstöbern. Der Bison wurde vor dem Aussterben von einem visionären Viehzüchter, Charles Goodnight, und Generationen von hart arbeitenden Naturschützern gerettet.
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Natürliche Brückenhöhlen
John Elk / Getty Images In der sengenden Hitze eines texanischen Sommers ist einer der besten Orte, um sich abzukühlen, tief in den Natural Bridge Caverns. Die Discovery Tour führt Sie 180 Fuß unter der Erde, wo Sie eine magische Welt von Stalaktiten, Stalagmiten und welligen Wänden, die als Flowstones bekannt sind, finden. Die Tour beinhaltet eine 3/4-Meile zu Fuß, die etwas mehr als eine Stunde dauert.
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Guadalupe-Gebirgsnationalpark
Witold Skrypczak / Getty Images Der Guadalupe Mountains National Park liegt im äußersten Westen von Texas zwischen Midland und El Paso und beherbergt einen der dramatischsten Gipfel von Texas: El Capitan. Das ganze Gebiet war einst der Standort eines antiken Meeres und viele der Felsformationen sind versteinerte Riffe. Schauen Sie sich die Felsen genau an und Sie können oft die versteinerten Abdrücke von alten Algen, Schwämmen und anderen kleinen Meerestieren sehen.
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Gorman fällt bei Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Umgeben von üppiger Vegetation sieht der Gorman-Wasserfall aus, als würde er in einem Amazonas-Regenwald statt in Zentral-Texas liegen. Im Colorado Bend State Park gelegen, stürzt der 70-Fuß-Wasserfall einen Hügel hinunter und dann über eine Reihe von Stufen-Felsbrocken. Sie können oft Guadalupe Bass und andere kleine Fische schwimmen in den kleinen Pools, die um den Fuß des Wasserfalls bilden. Während der Park vor allem kleine Vögel wie den Schwarzkopf-Vireo beheimatet, wurden kürzlich einige Weißkopfseeadler auf der Jagd nach Fischen in der Nähe des Wasserfalls entdeckt.
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Monahans Sandhills-Nationalpark
Witold Skrypczak / Getty Images Wenn du Sandsurfen noch nie ausprobiert hast, nun, jetzt ist deine Chance. Die riesigen Sanddünen im Monahans Sandhills State Park sind steil genug, um die Hügel auf Plastikschlitten abrutschen zu lassen. Obwohl einige der Sanddünen relativ stationär sind und von Pflanzenwurzeln gehalten werden, bewegen sich andere und verändern sich regelmäßig . Gelegentlich erscheinen kleine Wasserlöcher, die Wildtiere wie Maultierhirsche, Rotluchse und Graufüchse anlocken.
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Krause Springs Pool und Campingplatz
Olga Melhiser Fotografie / Getty Images Das Krause Springs (ausgesprochen "Krowsee") ist ein atemberaubend schönes Quellbad westlich von Austin. Es ist von hohen Zypressen und feinen Farnen umgeben. Auf dem Grundstück befinden sich 32 separate Quellen, zu denen auch ein Campingplatz gehört. Auf dem 115 Hektar großen Campingplatz können Sie auch Tubing betreiben, von einer Seilschaukel aus in den Bach springen, durch einen Schmetterlingsgarten schlendern oder auf mehreren Kilometern Naturpfade wandern.