Eine lebhafte ländliche Messe in Indien
Die jährliche Sonepur-Messe in Bihar ist eine lebendige ländliche Messe, die Spiritualität mit Elefanten, Rindern und Pferden verbindet. Es beginnt mit dem glückverheißenden Hindu-Fest von Kartik Purnima (normalerweise im November), wenn die Pilger frühmorgens im Fluss baden und einen Monat lang weitermachen. Straßenmagier, spirituelle Gurus, Imbissbuden, Kunsthandwerk, Fahrgeschäfte, Zirkusartisten und Theater schaffen einen Karneval wie kein anderer.
Während die Tiere und Vögel früher gehandelt wurden, haben revidierte Tierschutzgesetze diese Aktivität in den letzten Jahren gebremst. Im Jahr 2017 wird es auf der Messe aufgrund einer neuen Hochgerichtsrichtlinie keine Vögel mehr geben.
Anscheinend hat die Messe von Sonepur einen alten Ursprung, der auf die Herrschaft des ersten indischen Kaisers Chandragupta Maurya zurückgeht, der Elefanten und Pferde für seine Armee kaufte. Die Messe erinnert auch an die Intervention von Lord Vishnu, um einen großen Fluch und langen Kampf zwischen Elefanten und Krokodilen in der hinduistischen Mythologie zu beenden. Der Elefant wurde gerettet, nachdem er im Fluss gebadet und durch das Krokodil von Lord Vishnu angegriffen worden war.
Traditionell bekannt als Viehmesse, aber immer noch wunderbar abseits der ausgetretenen Pfade, hat die Messe Sonepur nun einen kommerziellen Schwerpunkt mit dem Ziel, sowohl nationale als auch internationale Touristen anzulocken. Um dies zu erleichtern, hat Bihar Tourism im Jahr 2012 seine Organisation einschließlich der Touristenunterkünfte übernommen.
2014 kamen zusätzliche Stände hinzu, die Kleidung, landwirtschaftliche Ausrüstung, Autos und schnelllebige Konsumgüter verkauften. Ein Lebensmittelplatz wurde auch mit Marken nationalen Ketten eingerichtet. Darüber hinaus gab es einen Sportwettkampf und Abenteuersportarten wie Para-Segeln, Heißluftballon, Wasserski, Wasser-Canning und Geländewagenfahrten.
Elefanten auf der Messe von Sonepur
Während die Pushkar Fair in Rajasthan für ihre Kamele berühmt ist, sind die Elefanten die Hauptattraktion auf der Sonepur Fair. Sie sind geschmückt und reihenweise in einem Bereich, der als Haathi Bazaar (Elefantenmarkt) bekannt ist, ausgestellt. Es ist möglich, zu den Elefanten zu gehen und sie zu berühren, sie zu reiten und sogar zu füttern. Die Anzahl der Elefanten auf der Messe ist jedoch in den letzten Jahren von rund 90 im Jahr 2001 auf 13 im Jahr 2016 zurückgegangen.
Sonepur Fair Holy Bath: Must-See
Was die Messe jedoch für mich bemerkenswert und einprägsam machte, war die Menge der Pilger, die bei Sonnenaufgang auf dem Kartik Purnima (einem besonders verheißungsvollen Vollmond), wo sich Ganges und Gandak treffen, ein heiliges Bad nehmen, um sich zu reinigen und jegliche Negativität wegzuwaschen.
Um ca. 5 Uhr morgens fahren Sie hinunter zum Flussufer und mieten eines der vielen Boote, die dort aufgestellt sind. Für 200 Rupien (wenn Sie gut verhandeln), wird Sie ein Bootsmann langsam für ein paar Stunden den Fluss hinauf und hinunter fahren, während Sie von den Aktivitäten entlang der Uferpromenade verzaubert bleiben.
Pilger beten und baden inmitten eines Hintergrunds von Gesängen und dem berauschenden Duft von Weihrauch. Es ist jedoch die Anwesenheit von Geisterslayern und Tantriks (Künstlern der schwarzen Magie), die es wirklich weltlich machen.
Die Tantriks führen ihre fesselnden und eher verstörenden Rituale zum intensiven und rhythmischen Schlag der Trommeln, wenn ihre Augen in ihren Köpfen zurückrollen , um böse Geister abzuwehren. Ich saß fasziniert da, als sie einen Devotee nach dem anderen ins Wasser führten, um sie von ihren Problemen zu befreien. Obwohl ich fast sieben Jahre in Indien gelebt und viel gereist bin, hatte ich noch nie einen Tantrik gesehen . Und ich gebe zu, was ich gesehen hatte, ließ mich ein wenig unruhig, aber in Ehrfurcht vor einem weiteren Teil von Indiens mystischer Kultur. (Sind die Tantriks real oder handeln sie nur? Das ist für Sie zu entscheiden!).
Meiner Meinung nach, wenn Sie dieses Spektakel am Fluss verpassen, verpassen Sie das Herz des Festivals und finden vielleicht sogar, dass Ihre Festivalerfahrung unerfüllbar ist. Ein indischer Fotograf bemerkte zu mir: "Es wird nicht möglich sein, diese Art von Ritualen in 10 Jahren zu sehen, da Indien sich in solch einem Tempo modernisiert."
Tipps: Während Sie versucht sind, einfach am Flussufer zu bleiben und das Baden von dort aus zu sehen, tun Sie es nicht. Es ist viel mächtiger, wenn es vom Fluss aus beobachtet wird! Elefanten haben auch ein frühmorgens Bad im Fluss mit Pilgern und es ist ein unvergesslicher Anblick. Die Bootsführer bringen Sie dorthin, wo es passiert. (Leider habe ich es nicht gesehen, als ich die Messe besucht habe, da eine Änderung des Flusses es leider verhindert hat, dass sie zum ersten Mal stattfindet). Seien Sie sich bewusst, dass die Realität von Indien bedeutet, dass die sanitären Bedingungen in der Nähe des Flusses sehr schlecht sind. Achten Sie also darauf, wohin Sie gehen.
Der Fromme und der Provokative
Der Harihar Nath-Tempel in Sonepur, der Lord Vishnu gewidmet ist, wird auch von Pilgern in der Nacht und am frühen Morgen von Kartik Purnima besucht, nachdem sie ihr heiliges Bad genommen haben. Es lohnt sich, dorthin zu gehen, um sie mit Opfern von Töpfen, die mit Weihwasser gefüllt sind, in den Tempel zu scharen. Sie sind so zahlreich, dass sie von Polizeibarrikaden zurückgehalten werden.
Im Gegensatz zu diesen frommen religiösen Aktivitäten sind "Theateraufführungen" der Höhepunkt der nächtlichen Unterhaltung für Männer auf der Messe. Leicht bekleidete Frauen (gewöhnlich aus Kolkata und Mumbai ) tanzen provokativ zu Musik auf verschiedenen behelfsmäßigen Indoor-Bühnen auf dem Messegelände. Die Shows beginnen in der Regel ab 22 Uhr
Sonepur Fair Location und Unterkünfte
Die Sonepur Fair findet in Sonepur statt, 25 Kilometer nördlich der Hauptstadt Patna. Bihar Tourism bietet Unterkünfte auf der Messe in Form von charakteristisch gewebten Strohhütten mit angeschlossenen westlichen Badezimmern. Die Kosten betragen 7.000 Rupien pro Nacht, ohne Essen und Steuern, während der ersten Woche. Der Preis reduziert sich auf 2.500 Rupien pro Nacht während der zweiten Woche der Messe und 500 Rupien pro Nacht während der dritten und vierten Messewoche.
Wenn diese Option zu teuer ist (die Hütten sind teuer für das, was Sie bekommen und andere Möglichkeiten in der Gegend sind begrenzt), können Sie in Patna bleiben und zur Messe reisen. Je nach Verkehrsaufkommen kann die Reisezeit zwischen etwa 30 Minuten und anderthalb Stunden liegen. Bihar Tourism bietet preiswerte Tagesausflüge zur Messe vom Hotel Kautilya in Patna.
Um Reisevorbereitungen und -buchungen zu treffen, kontaktieren Sie Bihar Tourismus per E-Mail auf bihartourism.tours@gmail.com, oder rufen Sie an (0612) 2225411 und 2506219.
Alternativ gibt es ein paar kleine Hotels in und um Sonepur. Die meisten befinden sich in der Nähe des Bahnhofs. Sicherheit kann nicht garantiert werden.
Wann ist am besten zu besuchen?
Das Festival beginnt jedes Jahr am Kartik Purnima (der Vollmond im heiligen Hindu-Monat Kartik, normalerweise Ende Oktober oder November). Die meisten Aktivitäten und der Tierhandel finden in der ersten Festivalwoche statt. Für die beste Erfahrung, seien Sie am ersten Tag dort, um das Sonnenaufgangsbaden zu sehen. Sie müssen am Vortag ankommen, damit Sie früh aufstehen können. Ein Aufenthalt von einem oder zwei Tagen reicht aus, um das Festival zu erkunden.
- Finden Sie heraus, wann die nächste Sonepur Fair ist
Was ist mit Sicherheit?
Bihar leidet seit Jahren unter einem negativen Image und hat sich in Bezug auf Recht und Ordnung stark verbessert. Es ist einer der am schnellsten wachsenden Staaten Indiens geworden und ein wachsendes Touristenziel. Ich reiste als alleinstehende Frau und fühlte mich nicht bedroht oder unbehaglich wie anderswo in Indien (obwohl ich vernünftig war und angemessene Vorkehrungen getroffen hatte, einschließlich nicht alleine nach Einbruch der Dunkelheit draußen zu bleiben). Es gibt eine starke Polizeipräsenz auf der Messe und Sicherheitsleute im Tourismusdorf von Bihar Tourism (wo die Touristenunterkünfte sind).
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Wie es in der Reisebranche üblich ist, wurde dem Schreiber ein kostenloser Service für Überprüfungszwecke bereitgestellt. Obwohl es diese Überprüfung nicht beeinflusst hat, glaubt About.com an die vollständige Offenlegung aller möglichen Interessenkonflikte.