Eine bahnbrechende neue Studie, die von der National Park Foundation durchgeführt wurde, untersucht Amerikas Nationalparks, um ihren wirtschaftlichen Gesamtwert zu quantifizieren. Die Ergebnisse dieser Forschung lieferten einige auffällige Zahlen, die uns eine bessere Vorstellung davon geben, wie wertvoll diese ikonischen Orte wirklich sind.
Die Studium
Die Studie wurde von Dr. John Loomis und der wissenschaftlichen Mitarbeiterin Michelle Haefele von der Colorado State University durchgeführt, die in Zusammenarbeit mit Dr. Linda Bilmes von der Harvard Kennedy School arbeitete.
Das Trio versuchte, den Nationalparks einen "Total Economic Value" (TEV) zu geben, der anhand einer Kosten-Nutzen-Analyse versucht, den Wert zu ermitteln, den Menschen aus einer natürlichen Ressource ziehen. In diesem Fall sind die natürlichen Ressourcen die Parks selbst.
Wie hoch sind die Nationalparks laut Studie? Der geschätzte Gesamtwert der Parks und National Park Service-Programme beläuft sich auf erstaunliche 92 Milliarden US-Dollar. Diese Zahl umfasst nicht nur die 59 Nationalparks selbst, sondern auch Dutzende von nationalen Denkmälern, Schlachtfeldern, historischen Stätten und anderen Einheiten, die unter das Dach des NPS fallen. Dazu gehören auch wichtige Programme wie der Land- und Wasserschutzfonds und das National Natural Landmarks Program. Ein Großteil der Informationen wurde als Teil einer größeren Untersuchung gesammelt, die den Wert des Ökosystemmanagements, der Schaffung von geistigem Eigentum, Bildung und anderer Aspekte, die sich auf den "Wert" auswirken können, quantifizieren soll.
"Diese Studie zeigt den enormen Wert, den die Öffentlichkeit in die Arbeit des National Park Service einbringt, auch jenseits der ikonischen und unglaublichen Orte in unserer Obhut", sagte Jonathan B. Jarvis, Direktor des Nationalparks. "Indem wir unser Bekenntnis zu den Programmen bekräftigen, die uns helfen, die amerikanische Kultur und Geschichte durch einen Ort zu bewahren, liefert diese Studie einen großartigen Kontext für die Richtung, in die sich der National Park Service in unserem zweiten Jahrhundert bewegen wird, um eine umfassendere und vielfältigere Geschichte zu erzählen und was wir als Nation schätzen. "
Der enorme wirtschaftliche Wert der Parks war nicht das einzige interessante Ergebnis dieses Projekts. Im Gespräch mit den befragten Personen beim Sammeln der Daten erfuhren die Forscher, dass 95% der amerikanischen Öffentlichkeit der Ansicht waren, dass der Schutz dieser Nationalparks und anderer wichtiger Gebiete für zukünftige Generationen ein wichtiges Unterfangen sei. Die meisten dieser Leute waren auch bereit, ihr Geld dort hinzuschmeißen, wo sie sagten, dass 80% sagten, dass sie bereit wären, höhere Steuern zu zahlen, wenn dies sicherstellen würde, dass die Parks vollständig finanziert würden und sich vorwärts bewegen würden.
Der Wert von 92 Milliarden US-Dollar ist unabhängig vom Bericht über die Ausgaben der Besucher der National Park Foundation, der 2013 veröffentlicht wurde. Diese Studie wurde durchgeführt, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der Nationalparks auf die umliegenden Gemeinden zu ermitteln so genannte Gateway-Communities, die als solche im Umkreis von 60 Meilen des Parks definiert sind. Darüber hinaus wurden schätzungsweise 238.000 Arbeitsplätze durch die Parks geschaffen, was die wirtschaftlichen Auswirkungen weiter ausdehnte. Diese Zahlen sind jedoch in den letzten Jahren wahrscheinlich gewachsen, da die Parks in den Jahren 2014 und 2015 Rekordzahlen verzeichnen konnten.
Diese neueste Studie hat bereits einen Peer-Review durchlaufen, der in der akademischen Welt Standard ist. Es wird auch zur Veröffentlichung in wissenschaftlichen Zeitschriften eingereicht, wo es zweifellos weiter untersucht wird. Berichten zufolge stimmen die Ergebnisse jedoch mit anderen Regierungsstudien überein, die auch vorgeschlagene Regelungen und die Auswirkungen des Verlusts natürlicher Ressourcen analysieren.
Während dieser Bericht eine konkrete Zahl auf den Wert der Nationalparks setzt, ist es wahrscheinlich keine Überraschung für Reisende. Die Parks sind seit Jahrzehnten beliebte Ziele für Outdoor-Liebhaber, und da sie regelmäßig Besucherrekorde aufstellen, scheint es nicht so, dass sie in naher Zukunft enden werden. Dennoch ist es interessant zu sehen, wie wertvoll die Parks tatsächlich sind, denn es ist klar, dass ihre Wirkung weit reicht.