Es ist eine traurige Tatsache, dass nicht jedes Reiseziel dem Hype gerecht wird. Einige sind touristischer, als Sie vielleicht erwarten, mit lästigen Einheimischen, die versuchen, Ihnen an jeder Umdrehung billige Tchotkes zu verkaufen. Andere sind weniger gut gepflegt oder kleiner als Sie sich vorgestellt hatten, ruinieren das geistige Bild, das Sie vor Ihrer Ankunft hatten. Einige Orte sind einfach das Opfer ihrer eigenen übertriebenen Reputation und versäumen es, die unglaublich hohen Standards zu erfüllen, die wir für sie festgelegt haben, bevor wir den Ort besuchen.
Ich kann Ihnen unmissverständlich sagen, dass Petra nicht einer dieser Orte ist, weshalb ich mit so viel Entsetzen Anfang dieser Woche gelesen habe, dass die antike Stätte nach Unruhen in der Region einen plötzlichen - und dramatischen - Rückgang der Besucher erlebt hat.
Bekannt als die "Rose-Red City" wegen der Art, wie es im Morgenlicht leuchtet, ist Petra eine berühmte archäologische Stätte in Süd-Jordanien gefunden. Die Stadt wurde am Ende einer engen, gewundenen Slot-Schlucht erbaut und wurde irgendwann um 300 v. Chr. Gegründet, um die Hauptstadt der Nabatäer zu werden, ein ehemals nomadisches arabisches Volk, das zu dieser Zeit ein eigenes Königreich aufbaute. Dank seiner einzigartigen Lage war Petra leicht zu verteidigen vor eindringenden Armeen und entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einer großen, blühenden Metropole, die zu einem Handelszentrum in der Region wurde.
Später würden die Römer einen Großteil des Nahen Ostens in ihr Reich aufnehmen und Petra mitnehmen.
Unter der Herrschaft der Römer änderten sich die alteingesessenen Handelswege dramatisch und die Stadt geriet in Verfall. Erdbeben schwächen die Infrastruktur von Petra weiter und um 665 n.Chr. War alles verlassen. Es blieb jedoch für Jahrhunderte danach eine Kuriosität für arabische Reisende, aber es wurde dem Rest der Welt nicht weit bekannt, bis es 1812 von dem Schweizer Entdecker Johann Ludwig Burckhardt entdeckt wurde.
Seit dieser Zeit hat Petra Besucher aus der ganzen Welt fasziniert und verzaubert und ist damit zu Jordans beliebtester Touristenattraktion geworden. Es diente auch als Kulisse für einige berühmte Filme, darunter Indiana Jones und der letzte Kreuzzug und Transformers 2 . Bilder der eindrucksvollen Steinstrukturen, die aus den Wänden der Canyons herausgehauen wurden, sind zu Ikonen geworden, die sie zu einem der bekanntesten Orte auf dem Planeten machen. Und 1985 wurde Petra aufgrund seines bedeutenden kulturellen und historischen Werts zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und hat seine Bedeutung noch weiter gesteigert.
Für Besucher, die nach Jordanien reisen, ist Petra einer jener Orte, die Sie unbedingt nicht missen möchten. Ein Spaziergang durch den langen, schlanken Canyon - bekannt als der Siq - der zum Haupteingang führt, ist ein Erlebnis, das die abgefahrensten Abenteuerreisenden in Erstaunen versetzen wird. Und wenn sich dieser Canyon öffnet, um die eindrucksvolle Präsenz der berühmten Schatzkammer zu offenbaren, beginnt das Wunder von Petra wirklich zu beginnen.
Das Treasury ist das Wahrzeichen von Petra. Ein altes Grab, das einer wohlhabenden Familie gehörte, die einst in der Stadt lebte. Es verfügt über hoch aufragende Säulen und kunstvoll geschnitzte Statuen und Fresken, die Einflüsse von einer Reihe von Zivilisationen, einschließlich der Ägypter, Syrer und Griechen mischen.
Es ist ein ehrfurchtgebietender Anblick, und man fragt sich, wie es für Burckhardt gewesen sein muss, als er vor mehr als 200 Jahren über den Ort stolperte.
Für viele Besucher ist Petra die Schatzkammer. Aber so berühmt und eindrucksvoll diese Struktur auch ist, es ist nur ein Gebäude in dem riesigen Komplex, der die gesamte Stadt ausmacht. Viele sind überrascht zu entdecken, dass die Schatzkammer nur den Eingang zu der antiken Stätte markiert, wo sie auch zahlreiche Gräber, Häuser und religiöse Gebäude finden. Es gibt Open-Air-Theater, die Reste einer Bibliothek und unzählige andere Gebäude zu erkunden. Und diejenigen mit starken Beinen können sogar eine Treppe von mehr als 800 Stufen hochgehen, die grob aus dem Sandsteinfelsen herausgehauen sind, um das Kloster zu erreichen, ein weiteres berühmtes Gebäude, das der Schatzkammer in puncto Erhabenheit gleichkommt.
Der Besuch von Petra erfordert mindestens einen ganzen Tag, wenn nicht mehr. Reisende können Pässe für einen oder zwei Tage erwerben, und obwohl es möglich ist, einen Großteil der Website in einem einzigen Durchgang zu sehen, ermöglicht es Ihnen die zusätzliche Zeit, dies in einem gemächlichen Tempo zu tun. Mit einem zweitägigen Pass können Sie in den frühen Morgenstunden auch nach Petra gelangen, so dass Sie noch vor Sonnenaufgang einsteigen können. Im Morgengrauen, wenn die ersten Strahlen des Lichts über die Schatzkammer zu flitzen beginnen, werden Sie verstehen, warum es die rosarote Stadt genannt wird. Wenn Tageslicht in die Schlucht eindringt, erhalten die Sandsteinmauern und alten Strukturen einen warmen roten Schein, der großartig anzusehen ist.
Wie bereits erwähnt, ist Petra eines dieser seltenen Reiseziele, die dem Hype gerecht werden. Es ist ein Ort, der Geschichte und Kultur in einer spektakulären natürlichen Umgebung verbindet und ein Reiseerlebnis bietet, das Sie ein Leben lang begleiten wird. Für mich ist es vergleichbar mit allem, was ich in Ägypten gesehen habe, einem Land, das für seine uralten Wunder bekannt ist.
Wenn Petra nicht auf Ihrer Wunschliste steht, sollte es sein. Es ist ein unglaublicher Ort, der Sie mit dem, was es zu bieten hat, blenden wird. Sie werden auch von den unglaublich warmen und einladenden Menschen Jordaniens begrüßt, die das Erlebnis nur noch weiter verbessern werden.