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Seeelefanten am Strand
Seelöwen bei Piedras Blancas. Paul Whitfield / Getty Images Am Strand nördlich von Hearst Castle ist in den letzten Jahren eine große Gruppe von See-Elefanten eingezogen. Sie tragen ihre Jungen und Kumpel, bevor sie zurück zum Ozean gehen. Die Lage bietet eine seltene Gelegenheit, die Tiere aus nächster Nähe zu sehen, ohne Gefahr für sie und uns.
Es ist schwer zu glauben, dass die See-Elefanten einen Strand in der Nähe des California Highway One und nur ein paar Kilometer südlich von Hearst Castle für ihre Kolonie wählen würden, aber sie haben sicherlich ein Spektakel geschaffen.
Der Winter ist die Hauptsaison, um die Seeelefanten so zu sehen. Dieses Foto wurde im Januar aufgenommen, gerade als die Dinge begannen.
Piedras Blancas liegt auf halbem Weg zwischen San Francisco und Los Angeles und südlich von Hearst Castle. Sie können in San Simeon, Cambria oder Morro Bay übernachten und einen Ausflug zum Strand in einem Wochenendausflug in der Gegend oder einen langen Tagesausflug zum Besuch des Hearst Castle einplanen.
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Männchen an Land kommen
Seeelefant, das an Piedras Blancas an Land kommt. Danita Delimont / Getty Images Von Mitte November bis Mitte Januar gehen viele Menschen zum Piedras Blancas Strand direkt am Highway One nördlich von Hearst Castle, um Zeuge einer der spektakulärsten Tierwanderungen der Welt zu werden.
Um die Elefantenrobbenwanderung in Aktion zu sehen, besuchen Sie das Gebiet von Mitte bis Ende November, um den ausgewachsenen männlichen See-Elefanten (einige mit einem Gewicht von fast zwei Tonnen) zuzusehen, um ihr Land zu beanspruchen und andere "Bullen" wegen ihrer Paarungsrechte zu bekämpfen.
Die Frauen warten darauf, dass die Männer es aussparen - sie kommen ein paar Wochen später im Dezember an.
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Männlicher Brüllen
Männliche Nordelefant-Robben. Michael Mike L. Baird flickr.bairdphotos.com / Getty Bilder Der Balg der männlichen Seeelefanten kann am besten wie ein "Motorrad in einem Abflussrohr" beschrieben werden. Wenn Sie sich vorstellen können, wie sich das anhört, dann erwarten Sie eine Ansicht, die alles andere als leise ist.
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Großer männlicher Seeelefant
Männlicher Seeelefant bei Piedras Blancas. Frank Lukasseck / Getty Images Sogar diese großen brüllenden Gefährten halten es romantisch; Sie beginnen das Paarungsritual rund um den Valentinstag. Das ist jedoch so romantisch wie es nur geht, denn die Paarung beginnt erst, nachdem die großen See-Elefanten ihr Territorium (und ihre weiblichen Gegenstücke) markiert haben. Sorry, keine Pralinen oder große liebevolle Gesten hier.
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Juvenile Seeelefanten
Juvenile Elephant Robben in Piedras Blancas. Jeff Hunter / Getty Bilder Ähnlich wie Schlangen, Elefantenrobben erfahren eine ziemlich unglaubliche Häutung, eine ganze Schicht Haut (Haare anhaften) auf einmal zu vergießen. Wenn Robben durch solch tiefes kaltes Wasser tauchen, entfernt sich ihr Blut von ihrer Haut, um ihre Energiequellen zu erhöhen.
Wenn sie wieder an Land gehen, verlieren sie eine Hautschicht, wenn das Blut zurückkehrt. Stellen Sie sich vor, Sie würden eine äußere Schicht einfrieren, abziehen und eine neue Schicht schaffen, indem Sie von innen nachwärmen.
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Mutter und Welpe
Mutter Elephant Seal und ihr Baby. Don Johnston / Getty Bilder Die meisten Geburten treten normalerweise in den letzten zwei Januarwochen auf. Nach der Geburtssaison kommt die Paarungszeit.
Die Weibchen kommen an Land und bleiben über einen Monat an Land, während sie gebären, sich paaren und ins Meer zurückkehren. Wenn Sie neugeborene Robbenbabys sehen möchten, besuchen Sie diese jederzeit zwischen Dezember und Mitte Februar.
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Seeelefantenwelpe
Seeelefantenwelpe. Jeff Hunter / Getty Bilder Obwohl die erste Geburt Mitte Dezember stattfinden kann, findet der Höhepunkt der Geburtssaison gegen Ende Januar statt und dauert bis Februar. Die besten Zeiten für Geburt und Häutung sind Januar, April und Oktober.
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Junge Elephant Seal Pflege
Elephant Seal Pup Pflege. © 2009 Betsy Malloy Fotografie. Verwendet von Erlaubnis. Nachdem die Welpen geboren sind, pflegen sie bis zu vier Wochen und wachsen fast viermal so groß wie bei der Geburt. Dies gibt ihnen die Nahrung und Energie, um für sich selbst zu sorgen, sobald ihre Mütter abrupt verlassen, wonach die Welpen in der Größe reduzieren.
Diese entwöhnten Welpen, oder "Ferkel", lehren sich dann selbst, wie man schwimmt. Sie müssen sich in Form bringen, denn ein ausgewachsener Seeelefant kann zwischen 1.000 und 2.000 Fuß, manchmal sogar bis zu 20 Minuten lang tauchen - und das alles den ganzen Tag lang.
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Flipping Sand
Elephant Seal Spiegelnden Sand. Don Johnston / Getty Bilder Vom Umdrehen des Sandes bis hin zum Brüllen, um ihre Jungen großzuziehen und um Territorium zu kämpfen, diese Elefantenrobben wissen sicher, wie man eine Show für Besucher aufstellt. Wie bei jedem anderen wilden Tier ist es wichtig, wegzubleiben und diesen Tieren ihren Platz zu geben. Aus der Ferne sehen, genießen und fotografieren. Es ist sicherlich ein "Muss", um es Ihrer Liste hinzuzufügen. Und während Sie in der Gegend sind, können Sie auch den Piedras Blancas Leuchtturm besichtigen.
San Simeon State Park ist einer der zwei kalifornischen Küstenorte, die Elefantenrobben bevorzugen. Im Año Nuevo State Park , nördlich von Santa Cruz, erfahren Sie, was Sie von den Paarungsritualen bei Robbenrobben erwarten können.