Sie haben gesehen, wie sie komisch herumwatscheln und auf der großen Leinwand tanzen und singen. Sie haben ihre immer schwarze Krawatte Party-Ready-Kleidung bewundert. Sie haben faszinierende Fakten über ihre Erziehungsgewohnheiten gehört. Aber kennst du wirklich Pinguine?
Ich werde es nicht verderben ... noch! Aber die Schwimmhäute eines Pinguins fühlen sich nicht so an, wie man es sich vorstellt. Und ein Pinguin hat mehr Federn, als Sie je vermutet hätten. Und Pinguine ... naja ... wie soll ich das vorsichtig sagen? Du würdest sie wirklich nicht wollen, dass sie in deinem Pool schwimmen oder auf deinem Schoß sitzen, wenn du mich triffst!
Ich weiß all dies - und noch viel mehr Pinguin-Geschichten -, weil meine Tochter und ich am Mystic Aquarium in Mystic, Connecticut, am Penguin Encounter- Programm teilgenommen haben. Diese intime, einstündige Sitzung mit einem Trainer und einem der im Aquarium lebenden Pinguine ist lebhaft und macht Spaß für Kinder ab sechs Jahren, aber sie hat auch eine ernsthafte Absicht: Tierfreunde über diese vom Aussterben bedrohten Wasservögel zu erziehen und Anstrengungen zu finanzieren sorge für sie und schütze sie.
Pinguin-Spezialist Josh Davis stellte uns Yellow Blue vor, eine weibliche afrikanische Pinguin. Nachdem sie sich im klimakontrollierten Begegnungsraum frei bewegt hatte, sich an ihr neues Publikum gewöhnen und entzücktes Gekicher von den Kindern in unserer kleinen Gruppe hervorrief, erzählte uns Davis ein wenig über die Pinguinpopulation von Mystic Aquarium. Die Roger Tory Peterson Pinguin Ausstellung beherbergt mehr als 28 Pinguine, darunter fast ein Dutzend Paarungen.
Davis erlebte auch ein unglückliches Pinguin-Nebenprodukt, vor dem er uns gewarnt hatte. "Gelb Blau ist wie eine Kacke Maschine", erklärte er gutmütig. Auch wenn der Pinguin hübsch gekleidet ist, ist es eine gute Idee, sich für Ihre Begegnung zu kleiden. Ein Smoking für Pinguine, wie wir erfahren haben, dient einem doppelten Zweck: Schwarze Federn absorbieren Wärme, während Weiß als Gegenschirm oder Tarnung dient.
Es war endlich der Moment, auf den wir gewartet hatten. Nachdem Davis uns angewiesen hatte, wie man Yellow Blue "streichelt", ohne sie zu erschrecken, während sie zwischen den Spielzeugen im Raum herumstreifte, hatten wir die Chance, aus erster Hand zu erfahren: Wie fühlt sich ein Pinguin an?
Mit 70 Federn pro Quadratzoll ist das schlanke Fell eines Pinguins dicht, filzig und weicher als es aussieht. Einmal im Jahr erleiden Pinguine eine katastrophale Häutung: Im Laufe von 14 bis 16 Tagen verlieren sie alle Federn und wachsen wieder nach. Wir haben gelernt, dass wenn Pinguine sich putzen, sie tatsächlich ihre Federn mit Öl beschichten, das von einer Drüse in ihren Schwänzen produziert wird. Das Öl dämmt gegen die Kälte und lässt auch diese starken Schwimmer schnell durch das Wasser gleiten. Mit einer Geschwindigkeit von 25 Meilen pro Stunde schwimmen Pinguine schneller als Delphine ... und Michael Phelps, Davis erzählte uns.
Spoiler Alert: Wenn Sie so überrascht sein wollen wie ich, als Sie zum ersten Mal die Schwimmfüße eines Pinguins berühren, dann springen Sie zur nächsten Seite.
Ich bin mir nicht ganz sicher, warum ich mir vorstellte, dass sich Schwimmfüße wie harter, glatter Kunststoff anfühlen würden. Vielleicht wurde ich durch das Entenziehspielzeug, das ich als Kind hatte, in die Irre geführt. Mein kleines Mädchen und ich waren beide erschrocken zu entdecken, dass die Schwimmfüße der Pinguine, die entwickelt wurden, um sie mit hoher Geschwindigkeit durch das Wasser zu treiben, den gepolsterten Pfoten eines Hundes sehr ähnlich sind. Die Füße der Pinguine haben sogar Krallen.
Fans von Happy Feet werden es lieben, dass das Penguin Encounter-Programm von Mystic Aquarium die Möglichkeit bietet, mit einem Stethoskop auf den "Herzsong" eines Pinguins zu hören. OK, es ist ein bisschen schwierig, den Herzschlag eines Pinguins zu finden, und es klingt nicht wie ein Prinzmelodie. Aber die Geduld von Yellow Blue, als wir uns gegenseitig versuchten, war bemerkenswert.
Die Verbundenheit und das Vertrauen zwischen der Pinguin und ihrem Trainer war offensichtlich. Vielleicht war das der Grund, warum Davis der einzige war, der während der Session tatsächlich mit Pinguin-Poop "getauft" wurde.
Selbst ein treuer Pinguintrainer hat seine Grenzen. Davis sagte uns: "Ich werde nicht genug bezahlt, um zu erbrechen" So füttern Pinguine natürlich ihre Küken. "Niemand ist besser darin, Pinguine aufzuziehen als Pinguine", sagte er.
Unsere Begegnung mit dem Pinguin war so aufregend, wir waren überrascht, dass 60 Minuten vergangen waren, als es Zeit war, sich von Gelbblau zu verabschieden.
Die Gefahren, denen afrikanische und andere Pinguinarten ausgesetzt sind, sind viele, einschließlich Klimawandel, illegale Eierernte und menschliche Konkurrenz um Nahrung. Davis hat uns ein paar Ideen über alltägliche Dinge gegeben, die wir tun können, um Pinguine zu schützen:
Recyceln.
Verbrauchen Sie nur nachhaltige Fischarten.
Besuchen Sie die Website von SANCCOB (Südafrikanische Stiftung zur Erhaltung der Küstenvögel), um zu erfahren, wie Sie sich an den Bemühungen beteiligen können, den afrikanischen Pinguin zu retten.
Nehmen Sie an dem jährlichen Run / Walk for Penguins von Mystic Aquarium teil (normalerweise im Oktober), um den vom Aussterben bedrohten afrikanischen Pinguin zu unterstützen.
Geh nach Hause und erzähle deiner Familie, deinen Freunden und Nachbarn, was du über diese erstaunlichen Vögel gelernt hast.
Um ein Date mit einem Pinguin in Mystic Aquarium zu machen, rufen Sie 860-572-5955, ext. 520, oder reservieren Sie einen Platz im Penguin Encounter-Programm online. Die Gebühr ab 2018 beträgt $ 79 ($ 69 für Mystic Aquarium Mitglieder) zusätzlich zum regulären Eintrittspreis. Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren müssen von einem zahlenden Erwachsenen begleitet werden.
Wie es in der Reisebranche üblich ist, wurde dem Schreiber eine kostenlose Aufnahme zum Zwecke der Überprüfung dieses Programms gewährt.Die Website hat diese Überprüfung zwar nicht beeinflusst, glaubt jedoch an die vollständige Offenlegung potenzieller Interessenkonflikte.