Die friedlichen Gewässer, die ein Friedhof von Schiffen und Menschen sind
Scapa Flow, der von den schottischen Orkney-Inseln umgebene Tiefensee, ist seit mindestens der Wikingerzeit ein geschützter Ankerplatz für Kriegsschiffe. Es wurde auch Zeuge einiger der größten und tragischsten Seeschlachten zweier Weltkriege. Heute ist der schottische Tauchplatz ein Magnet für erfahrene Taucher und Marinegeschichteter, die auf den Schlachtschifffriedhof und die berühmten Schiffswracks des Ersten Weltkriegs gezogen sind.
Der Untergang der deutschen Flotte
Nach dem Waffenstillstand des Ersten Weltkriegs wurden 74 Schiffe der deutschen Hochseeflotte in Scapa Flow stationiert, während Verhandlungen über die Kapitulation fortgesetzt wurden.
Sie blieben für 10 Monate und wurden eine Touristenattraktion.
Als die Unterzeichnung der formellen Kapitulation näherrückte, bereitete Admiral von Reuter, der deutsche Kommandant, vor, seine Marine zu zerstören, anstatt zu sehen, dass sie unter britische Kontrolle fiel. Am 21. Juni 1919, als der größte Teil der britischen Flotte keine Übungen mehr machte, gab er den Befehl, die Schiffe zu versenken. Alle 74 gingen in Minuten runter. Es war das größte Versenken von Kriegsschiffen in der Geschichte.
Obwohl die meisten Schiffe in den 1920er Jahren entfernt wurden, bleiben acht Schiffe der deutschen Flotte in Scapa Flow und gehören damit zu den wichtigsten und beliebtesten Schiffswrack-Tauchplätzen Europas.
Die meisten deutschen Seeleute waren bereits an Land, als die deutsche Flotte sank. Skeleton Crews waren an Bord und alle wurden gerettet. Eine Boje in einem anderen Bereich des Flow markiert eine viel größere menschliche Tragödie.
Der Untergang von HMS Royal Oak
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs war ein großer Teil der britischen Royal Navy an seinem Hauptanker, Scapa Flow, stationiert.
In der Nacht des 13. Oktober 1939 trat ein deutsches U-Boot durch den östlichen Eingang in den Flow ein. Es torpedierte HMS Royal Oak, ein Schlachtschiff, das als vorübergehende Unterkunft für auf Orkney stationierte Seeleute diente. Von den 1.400 an Bord starben 833, als das Schiff kenterte und sank. Heute ist die Royal Oak-Stätte ein geschütztes Kriegsgrab, das von einer Boje und einer Ölschicht markiert wird, die von dort weiter aufsteigt.
Der östliche Kanal in Scapa Flow wurde mit dem Bau der Churchill Barriers versiegelt, die jetzt eine Straßenverbindung zwischen dem Orkney Festland und den kleineren Inseln Burray und South Ronaldsay unterstützen.
Tauchen oder nicht tauchen die deutschen Wracks
Mehrere Orkney-Tauchzentren führen geführte Tauchgänge durch, um die zerstörte deutsche Flotte und die Flora und Fauna von Scapa Flow zu sehen:
- Scapa Flow Diving Center betreibt ein Charterboot zum Angeln, Tauchen und Sightseeing im Flow.
- Scapa Scuba ist ein PADI Tauchcenter und Tauchshop. Sie bieten geführte Tauchgänge, Ausrüstungsverleih, Trockenanzug-Reparatur und Nitrox-Kurse an.
- Das Stromness Diving Center Verfügt über ein voll ausgestattetes Tauchboot für Scapa Flow Charter und Nitrox für alle, die dafür qualifiziert sind.
Auch wenn Sie nicht tauchen, können Sie Scapa Flow unter Wasser mit Hilfe eines ferngesteuerten Fahrzeugs (ROV) erkunden. Roving Eye Boat Trips bieten dreistündige Touren durch Scapa Flow, die in der Senkung ihres ROV enden, um eines der deutschen Wracks zu erkunden. Die vollständige Tour beinhaltet die Möglichkeit, Orkneys große Kegelrobbenkolonie sowie Eissturmvögel, Schwarzrücken, Basstölpel, Trottellummen und Küstenseeschwalben zu erreichen.