Hier erfahren Sie, wie Sie herausfinden können, wie Austern geboren werden

Eine Austerngesellschaft in Zentralkalifornien beleuchtet, wie Austern gezüchtet werden

Vor einigen Jahren habe ich während einer Reise nach Südafrika etwas Bemerkenswertes erlebt. Ich war in der Gemeinde Coffee Bay, entlang der treffend benannten "Wild Coast" des Eastern Cape des Landes, als mich einer der Männer in meinem Gästehaus fragte, ob ich ein paar Austern möchte.

Ich war nicht besonders in Stimmung, aber dann wieder, wann sind Austern jemals eine schlechte Idee? "Sicher", ich zuckte mit den Schultern, mit einem Lächeln.

Stellen Sie sich meine Überraschung vor, einige Minuten später, als er mit einer Metallschüssel voller Austern zurückkam - und Wasser, das von seinem Körper und seiner Kleidung tropfte.

"Wo hast du die her?" Ich fragte.

Er lachte. "Das Meer."

Nun, ich hatte nie die Illusion, dass dies eine übliche Art der Austernernte ist: Ich kann auf der einen Seite die Anzahl der Menschen zählen, die ich frei tauchen kann, geschweige denn auf der Suche nach Muscheln. Andererseits wusste ich wirklich nicht viel über Austern, außer dass sie in Salzwasser leben und gelegentlich Perlen produzieren.

Das hat sich letzten Sonntag bei einem Besuch in Morro Bay, CA, geändert.

Die Geschichte der Morro Bay Oyster Company

"Sie sind ein Frühaufsteher", lachte Neal Maloney, der Besitzer der Morro Bay Oyster Company, als er mich kurz nach 6 Uhr in der Nähe des Hauptdocks der Stadt ansprach

Ich nickte. "Das Leben ist zu kurz um zu schlafen, besonders wenn Austern beteiligt sind."

Nachdem er von meiner Fahrt entlang der Highway 1 Discovery Route erfahren hatte, war Neal so nett gewesen, eine exklusive Tour durch die Austernfarm seines Unternehmens für mich zu arrangieren. Er hatte mich sogar vor Sonnenaufgang getroffen - er sagte mir später, dass er absolut kein Morgenmensch sei -, damit ich die Farm bei gutem Licht einfangen könnte.

"Ich bin seit meiner Gründung im Jahr 2008 der Chef", erklärte er, "es ist also schon lange her, dass ich früh zur Arbeit kommen musste."

Was bedeutet, dass Neal längst seine Zeit getan hat. Nachdem er 2004 einen BS in Meeresbiologie von der University of Oregon erhielt, begann Neal bei der Tomales Bay Oyster Company nördlich von San Francisco zu arbeiten.

In diesen vier Jahren hat er nicht nur das Wissen über die Austernzucht, sondern auch das Geschäft dahinter gelernt. Der Ruhestand des Besitzers von TBOC vervollständigte den perfekten Sturm, den Neal benötigte, um die Morro Bay Oyster Company zu gründen.

Die Farm selbst liegt in den seichten Gewässern der hinteren Bucht von Morro Bay, im Schatten der Vulkankappen der Seven Sisters, die über dem Ort thronen. Der Hauptbarge schwingt stolz das MBOC-Logo, das besonders gut aussah dahinter.

"Bist du bereit für das Frühstück?" Fragte Neal, als er das Boot auf dem Lastkahn anlegte.

Treffen Sie die Pacific Gold Oyster

Ich antwortete ihm nicht mit Worten - nur einen Schluck. "Bezieht sich 'Pacific Gold' auf diese Austernart, oder ist das nur ein Name, den Sie dieser Sorte geben?"

"Es ist unser Name", sagte er und warf eine eigene Auster zurück. "Der Geschmack und die Beschaffenheit dieser Austern sind einzigartig in diesem Teil von Kalifornien, aufgrund des variablen Salzgehalts und der Temperatur des Wassers, sogar der Wellen. Also denken wir an diese Austern in der gleichen Weise, wie man an Edelmetall denken kann . "

Aber Pacific Gold Austern sind ein Ergebnis der Pflege, da sie Natur sind.

"Nachdem wir in unserer Gärtnerei angefangen haben, werden die Austern dorthin gezogen", fährt er fort und zeigt auf die dutzenden Reihen von Körben, die sich in konzentrischen Halbkreisen aus dem Lastkahn erstrecken.

"Sie schweben knapp über dem Grund der Bucht und verschlingen Plankton, was ihnen den Geschmack gibt, den du gerade genossen hast."

Nach 12-18 Monaten im so genannten "wachsenden" Bereich werden die Austern von den Mitarbeitern von Neal geerntet, die sie sortieren (nach Größe) und sie (von der Qualität her) von Hand untersuchen. Sobald sie aus dem Wasser sind, können sie in wenigen Stunden auf Eis sein und auf dem Weg zu Restaurants, sowohl lokal als auch so weit wie Santa Barbara, sein.

Wie kann man Morro Bay Austern essen?

Neal liebt seinen Job offensichtlich - die Austernzucht und anscheinend auch die Kundendienstseite. Er schlüpfte glücklich in einen Neoprenanzug und stieg ins Wasser, damit ich trotz der kalten Luft, des Windes und, ohne Zweifel, des Wassers tolle Bilder bekommen konnte.

Auch wenn in Zukunft ein Restaurant der Morro Bay Oyster Company in Planung sein wird - Neal wies auf mehrere Gebäude hin, die er während unserer Bootsfahrt zurück ins Stadtzentrum in Kauf genommen hat - er geht nicht davon aus, regelmäßige Touren zum Binnenschiff zu unternehmen.

"Sie können unsere Austern direkt vom Binnenschiff kaufen, wenn Sie wollen", stellte er klar. "Und auch auf lokalen Bauernmärkten, wenn Sie sie nicht in Restaurants in der Stadt essen, das ist."

Ich kicherte. "Genau wie Obst und Gemüse."

"Aber besser", lächelte er und legte das Boot an.

In der Tat ist die "seltsamste" Sache über Austernzucht, wie viel wie Nicht-Austernzucht ist es - Sie ersetzen nur Wasser für Land, Plankton für Dünger und sorgfältige menschliche Hände für Erntemaschinen.

(Andererseits haben Perlen kein irdisches Äquivalent.)