Zu einer Zeit, Arizona war international bekannt als eine Atempause für Menschen mit Atembeschwerden. Bei Erkrankungen von Allergien über Asthma bis hin zu Tuberkulose strömten die Patienten in die Gegend, um zu lindern.
Die braune Wolke
Seit Anfang der 1990er Jahre suchen die Bewohner des Sonnen- tals nach eigenen Erleichterungen. Die "Brown Cloud", wie sie bekannt geworden ist, bedeckt Phoenix fast ganzjährig mit Schadstoffen, so dass die American Lung Association dem Maricopa County 2005 die niedrigste Note für die Luftqualität in Bezug auf Ozon und Feinstaub gab.
Laut dem Bericht "State of the Air 2005" des Verbandes haben über 2,6 Millionen oder 79% der Einwohner des Bezirks ein hohes Risiko für Atemwegskomplikationen aufgrund der Luftqualität. Zu den Risikogruppen gehören Bewohner mit Asthma, Bronchitis, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes.
Was verursacht Phoenix Luftqualitätsprobleme
Die Brown Cloud besteht zum größten Teil aus winzigen Kohlenstoff- und Stickstoffdioxidgaspartikeln. Diese Stoffe werden hauptsächlich durch Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Luft abgegeben. Autos, bautechnischer Staub, Kraftwerke, gasbetriebene Rasenmäher, Laubbläser und mehr tragen täglich zur Wolke bei.
Während andere Gebiete im Land ähnliche fossile Brennstoffe ohne die offensichtlichen Nachwirkungen haben, helfen die Lage, die Wetterbedingungen und das schnelle Wachstum, die Bewohner und Besucher in diesem Gebiet anziehen, auch dabei, diese Partikel und Gase einzufangen.
In der Nacht bildet sich eine Inversionsschicht über dem Tal.
Wie bei jeder Wüste kühlt die dem Boden nähere Luft schneller ab als die darüberliegende Luft. Im Gegensatz zu den meisten anderen Wüsten bewegt sich die kühle Luft jedoch von den umliegenden Bergen aus über die warme Luft nach Westen.
Als Folge davon breitet sich die Luft, die im Tal näher am Boden eingeschlossen ist, aus, die Luft, die die Mehrheit der Schadstoffe in dem Gebiet enthält.
Wenn sich der Wüstenboden während des Tages erwärmt, steigen die Partikel auf und bilden einen sichtbaren Schleier, der sich im Laufe des Tages ausdehnt.
Den ganzen Tag über verursachen Luftverschiebungen im Valley Abweichungen in der Brown Cloud. Ab Mitte des Tages wird die Wolke nach Osten geschoben. Bei jedem Sonnenuntergang beginnt der Zyklus von vorne.
Der Brown Cloud Gipfel
Im März 2000 bildete Governor Jane Hull den Brown Cloud Summit des Gouverneurs, ein Komitee aus lokalen Politikern und Geschäftsleuten, das sich der Wiederherstellung der Luft des Tals in seinem einst makellosen, klaren Blau widmete. Unter dem Vorsitz des Meteorologen und Ex-Staatssenators Ed Phillips hat der Gipfel dieses Thema zehn Monate lang untersucht. Laut dem Abschlussbericht des Brown Cloud Summit verdeckt der oben beschriebene Prozess nicht nur die einst deutlich sichtbaren Berge rund um das Valley, sondern trägt auch zu überdurchschnittlichen gesundheitlichen Problemen bei, insbesondere Atemwegserkrankungen wie Allergien und Asthma, die zu überdurchschnittlichen Ergebnissen führen Mortalitätsraten von Herz- und Lungenkrankheiten.
Was muss getan werden, um die Luftqualität in Phoenix zu verbessern?
Der Gipfel kam zu dem Schluss, dass nur eine kooperative Lösung die Brown Cloud reduzieren oder beseitigen würde. Zuerst müssen Bewohner von Phoenix die Ursachen und Auswirkungen der Luftverschmutzung verstehen. In Zusammenarbeit mit lokalen Unternehmen und gewählten Vertretern müssen sie dann die Einführung von Schadstoffen durch freiwillige und geregelte Methoden in die Luft reduzieren.
Private Bürger und Geschäftsinhaber können Maßnahmen ergreifen, indem sie beispielsweise den Verkehr durch Telearbeit, Fahrgemeinschaften und die Förderung und / oder Subventionierung der Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel einschließlich des bevorstehenden Stadtbahnsystems in Phoenix und den umliegenden Gemeinden reduzieren.
Andere Maßnahmen umfassen die Reparatur und Nachrüstung von Fahrzeugen mit effizienteren Emissionskontrollen oder alternativen Kraftstoffsystemen sowie den Kauf von umweltfreundlicheren Fahrzeugen für Unternehmens- und Regierungsflotten.
Die Autohersteller haben auf die Nachfrage nach "grüneren" Fahrzeugen reagiert, indem sie Hybride hergestellt haben, die mit Strom oder Benzin betrieben werden können, und Autos, die mit komprimiertem Erdgas (CNG) oder Biodiesel aus nachwachsenden Rohstoffen wie Pflanzenöl und Sojabohnen angetrieben werden.
Die Forschung nach der Verwendung von Wasserstoff-Brennstoffzellen, die nur Wasserdampf emittieren, ist im Gange, wird aber voraussichtlich nicht für mehrere Jahre zu einem praktischen, erschwinglichen Passagierfahrzeug führen.
Obligatorische Vorschriften spielen auch eine Rolle bei der Reduzierung von Schadstoffen in der Fläche. Im Laufe der Jahre wurden strengere Fahrzeug- und Industrieemissionen in Kraft gesetzt, um den Empfehlungen des Gipfels und den Vorschriften der Environmental Protection Agency (EPA) zu entsprechen.
Die Schwerindustrie wurde mit der Reduzierung von Schornsteinemissionen beauftragt. Landwirte und Bauunternehmen müssen immer strengere Staubkontrollstandards einhalten, um den Feinstaubgehalt niedrig zu halten.
Hat Phoenix Luftqualität seit 2000 verbessert?
Laut der EPA verbesserte sich die Luft in Phoenix in den letzten Jahren, aber die Agentur gab Maricopa County eine "Notice of Deficiency" im Mai 2005 für wiederholte Verstöße während der vorangegangenen Monate der Bundes Luftqualität Standards in der 1990 Clean Luftgesetz. Während die Daten noch für 2005 überprüft werden, hat Maricopa County im Jahr 2004 30 derartige Verstöße begangen.
Infolgedessen hat die EPA festgelegt, dass die Feinstaubbelastung der Region auf der Grundlage des derzeitigen Niveaus um mindestens 5% pro Jahr verringert werden muss. Diese Kürzungen werden solange durchgeführt, bis die Bundesbehörde davon überzeugt ist, dass bestimmte Gesundheitsstandards eingehalten werden. Lokale Beamte haben bis Ende 2007 ihren Plan der EPA vorzulegen, um diese neuen Standards zu erfüllen.
Die Beamten des Maricopa County bezeichneten das Jahr 2005 laut einem Bericht aus dem Januar 2006 in der "Arizona Republic" als "das schlechteste für die Luftqualität in der Erinnerung". Der Direktor der Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ), Steve Owens, sagte, die Luftverschmutzung im Winter 2005 sei "irgendwie wie die braune Wolke auf Steroiden".
Die schlimmsten Verschmutzer in Phoenix
Laut der kürzlich gegründeten Maricopa County Luftqualitätsabteilung scheinen die schlimmsten Übeltäter, die zu dem jüngsten Rückgang der Luftqualität beigetragen haben, Wohnungsbauunternehmen zu sein, die im vergangenen Jahr Hunderttausende von Dollar für Geldstrafen für Staub und Genehmigungsverstöße bezahlten.
Hersteller, Speditionen und viele andere wurden von der Abteilung wegen einer Reihe von Verstößen bestraft.
Neben der Regulierung von Industrieverschmutzern versuchen die County-Beamten Bürger aus der Region zu erreichen, die ihren Beitrag zur Reinigung der Luft leisten. Zu den Empfehlungen gehören die richtige Abstimmung von Fahrzeugen, das Reduzieren und Kombinieren von Fahrten, die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel und der Verzicht auf die Verwendung von Holzöfen oder Feuerstellen in Innenräumen während hoher Verschmutzungshinweise, auch als "No-Burn Days" bekannt. Einwohner können jederzeit anrufen (602) 506-6400 für Nachrichten in Englisch und Spanisch, die aktuelle Brennholzbeschränkungen aufzeigen.
Zusätzliche Vorschriften können für Maricopa County in Betracht gezogen werden, einschließlich strengerer Durchsetzung von Fahrzeug- und Industrieemissionsstandards und Staubvorschriften sowie der Ausweitung von Verbotsverboten auf Holzfeuer im Freien. Städte könnten erwägen, Blower-Blower und andere Quellen für Partikelverschmutzung, die nicht bereits reguliert sind, Beschränkungen aufzuerlegen.
Vorausschauen
In der Zwischenzeit werden die Einwohner und Besucher von Valley sich weiterhin mit den gesundheitlichen Auswirkungen der Brown Cloud beschäftigen, indem sie tun, was sie können, während sie in den allgegenwärtigen Luftqualitätsberichten der Region bleiben und ihre Ärzte oder Krankenhausnotaufnahmen besuchen, wenn die Atmung mühsam wird .
Im frühen 20. Jahrhundert war die saubere Luft im Tal der Sonne ein Wundermittel für Menschen mit Atemwegserkrankungen. Auch wenn das Gebiet nie wieder so unberührt sein wird, kann es im 21. Jahrhundert mit Hilfe der Bewohner und Unternehmen der Region sauberer werden. Das wird allen helfen, die das Gebiet "Zuhause" atmen, viel leichter.