Es gibt bestimmte Wörter, die starke mentale Bilder mit sich bringen - Wörter, die in der Lage sind, ein Bild mit nur ein paar Silben zu malen. Der Name "Kenia" ist ein solches Wort, das die Menschen, die es hören, sofort in die mächtigen Ebenen der Maasai Mara transportiert , wo der Löwe regiert und die Stammesleute immer noch vom Land leben. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf die Ursprünge des evokativen Namens dieser ostafrikanischen Nation.
Eine kurze Geschichte
Kenia wurde nicht immer so genannt - tatsächlich ist der Name relativ neu. Es ist schwer festzustellen, wie das Land vor der Ankunft der europäischen Kolonialisten im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert hieß, weil Kenia, wie wir es heute kennen, nicht existierte. Statt einer formalisierten Nation war das Land einfach Teil der größeren Region Ostafrika.
Indigene Stämme und frühe arabische, portugiesische und omanische Siedler hätten ihre eigenen Namen für bestimmte Gebiete innerhalb Ostafrikas und für die Stadtstaaten, die sie entlang der Küste errichteten. In der Römerzeit wird angenommen, dass das Gebiet, das sich von Kenia bis Tansania erstreckt, unter einem einzigen Namen, Azania, bekannt ist. Kenias Grenzen wurden erst 1895 formalisiert, als die Briten das Ostafrika-Protektorat gründeten.
Der Ursprung von "Kenia"
In den folgenden Jahrzehnten expandierte das britische Protektorat, bis es schließlich 1920 zur Kronkolonie erklärt wurde.
Zu dieser Zeit wurde das Land zu Ehren des Mount Kenya , des zweithöchsten Berges Afrikas und eines der bekanntesten Wahrzeichen der Nation, in Kenya Colony umbenannt. Um zu verstehen, woher der Name des Landes kommt, ist es notwendig zu verstehen, wie der Berg getauft wurde.
Es gibt viele widersprüchliche Meinungen darüber, wie Mount Kenias englischer Name ins Leben gerufen wurde. Einige glauben, dass der Name des Berges von den ersten Missionaren Johann Ludwig Krapf und Johannes Rebmann stammt, die sich 1846 ins Landesinnere wagten. Als die Missionare den Berg sahen, fragten sie ihren Akamba-Führer nach seinem Namen, worauf sie antworteten: "kiima kya Kenia ". In Akamba bedeutet das Wort "kenia" Glitzer oder Glanz.
Der Berg wurde vom Akamba als "der Berg, der glänzt" genannt, da er trotz des tropischen Klimas der kenianischen Tiefebene immer mit Schnee bedeckt ist. Der Berg weist heute noch 11 Gletscher auf, die sich aufgrund der globalen Erwärmung jedoch schnell zurückziehen. Das Ameru-Wort "kirimira" wird auch als "Berg mit weißen Merkmalen" übersetzt, und viele glauben, dass der heutige Name "Kenia" eine falsche Aussprache eines dieser indigenen Wörter ist.
Andere sind unnachgiebig, dass der Name "Kenia" eine Bastardisierung von Kĩrĩ Nyaga oder Kirinyaga ist, dem Namen, den der Kikuyu den Berg gegeben hat. In Kikuyu bedeutet das Wort Kirinyaga grob "Gottes Ruheplatz", ein Name, der von dem Glauben inspiriert ist, dass der Berg der irdische Thron des Kikuyu-Gottes ist.
Weniger spirituell kann das Wort auch als "der Ort mit den Straußen" übersetzt werden - ein Hinweis auf die wörtlicheren Bewohner des Berges.
Kenianische Unabhängigkeit
Im Dezember 1963 erlangte Kenia nach einer bitteren Periode der Revolution und Rebellion die Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft. Die neue Nation wurde 1964 unter dem Vorsitz des ehemaligen Freiheitskämpfers Jomo Kenyatta formalisiert und in die Republik Kenia umbenannt. Die Ähnlichkeit zwischen dem neuen Namen des Landes und dem Nachnamen seines ersten Präsidenten ist kein Zufall. Kenyatta, der Kamau Wa Ngengi geboren wurde, änderte seinen Namen im Jahr 1922.
Sein Vorname, Jomo, stammt aus dem Kikuyu und bedeutet "brennender Speer", während sein Nachname eine Anspielung auf den traditionellen Perlengürtel der Massai ist, der das "Licht Kenias" genannt wird. Im selben Jahr trat Kenyatta der East African Association bei, einer Kampagne, die die Rückgabe von Kikuyu-Land, das während der britischen Herrschaft von weißen Siedlern kolonisiert wurde, forderte.
Kenyattas Namensänderung fiel daher mit dem Beginn seiner politischen Karriere zusammen, die ihn eines Tages zum Synonym für die Freiheit Kenias werden lassen würde.