11 Gründe, warum Albanien Ihr nächstes europäisches Reiseziel sein sollte

Für viele sind Italien und Griechenland Traumferien. Von Wein über Essen bis hin zu geschichtsträchtigem Terrain, dazu Strände und Landschaft - das mediterrane Leben hat viel zu bieten.

Aber im unterschätzten Albanien kann dieser mediterrane Traum bis zu 65 Prozent weniger erlebt werden ... vorerst.

Albanien ist aus gutem Grund für Nordamerikaner weitgehend unentdeckt. Für das halbe 20. Jahrhundert war das Land für alle Ausländer durch die Hände eines brutalen Diktators tabu. Diese Zeit ist vorbei, und jetzt sind Albaniens atemberaubende Landschaften, Weltklasse-Strände, alte mediterrane Küche und einladende Menschen offen für Geschäfte.

Deshalb sollte dieses unterbesuchte Land als nächstes auf eurer europäischen Bucket-Liste stehen.

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  Für die Leute

  Anders als in den meisten Teilen Europas, in denen der Tourismus jahrzehntelang, wenn nicht jahrhundertelang, florierte, war Albanien fast fünf Jahrzehnte lang geschlossen. Im Jahr 1944 übernahm der Diktator Enver Hoxha die Macht und machte Albanien bald isolierter als Nordkorea heute. Mit nur 27 Jahren Freiheit seither sind Albaner unternehmungslustige, gastfreundliche, offene Menschen. Sie sind stolz und aufgeregt, wenn sie Touristen sehen, besonders Nordamerikaner. Erkunden Sie die Hauptstadt Tirana und finden Sie amerikanische Flaggen, eine Straße, die nach George W. Bush benannt ist, einen Park, der nach Harry Truman benannt ist, und viele weitere amerikanische Ehrungen.

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  Für Besa

  Ein jahrhundertealter Ehrenkodex, "besa", zwingt die Albaner, alles zu tun, um Gäste, Freunde und Feinde zu beschützen und ihnen zu helfen. Dieser Code führte dazu, dass albanische Muslime während des Zweiten Weltkriegs Leben riskierten, indem sie falsche Identitäten, Arbeitsplätze und Unterstützungsnetzwerke für Juden entwarfen, die vor den Nazis in nahe gelegenen Ländern flohen. Eine alte Geschichte erzählt, wie eine nördliche Stadt, die eine Hotelentwicklung in Betracht zog, protestierenden Einheimischen gegenüberstand, die darauf bestanden, dass Besucher immer willkommen waren, in ihren Häusern frei zu bleiben - alles andere war nicht albanisch. Heute bedeutet besa, dass Albaner dich niemals in einer Zeit der Not abweisen werden, die immer gut ist als Fremder in einem fremden Land.

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  Für die Berge

  Mit mehr als 70 Prozent seiner Landschaft in den Bergen gehört Albanien zu den gebirgigsten Ländern der Welt. Die Berge des Südens sind oft terrassenförmig angelegt - Bauernhöfe produzieren hier alles von Wein und Haselnüssen bis hin zu Tomaten und Blattgemüse. Im Nordwesten sind die unheimlich genannten "Verfluchten Berge" die albanischen Alpen. Mit zerklüfteten Felsen, eindrucksvollen Wanderwegen, kristallklaren Gletscherseen, rühmen sich die "Verfluchten Berge" mit den weltweit am meisten unterschätzten Bergsteigen. Wenn Sie gerne erkunden, sind viele Guides bereit, Ihnen diese Alpen weit billiger zu zeigen, als Sie es jemals in der Schweiz tun könnten.

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  Für das Essen

  Dank seines mediterranen Klimas werden die lokalen Produkte, Weine, Milchprodukte und Fleischprodukte Albaniens Ihrem Gürtel eine besondere Note verleihen. Die Nähe zu den kulinarischen Hauptstädten wie Italien und Griechenland, gepaart mit Jahrhunderten unter dem Osmanischen Reich und den venezianischen Oberherren, bedeutet, dass heute eine schmackhafte Mischung kulinarischer Einflüsse besteht. Aber Albanien hat auch seine einzigartige Lebensmittelgeschichte. Eine neue "Slow Food" -Bewegung wächst, als junge Köche aus dem Ausland zurückkehren, um ihre Esskultur und regionale Produkte wiederzuerlangen. Vergessen Sie "lokales" Essen nicht - Sie werden Regionen wie Korça (Korca) erkunden wollen, wo oft alles von Milch und Käse über Rind, Lamm, Huhn und Gemüse stammt.

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  Für die Küste

  Albanien ist um das Jahr 2009 herum auf das globale Tourismusradar gestoßen. Nachdem eine Episode von Top Gear auf seinen kurvenreichen Küstenstraßen gedreht wurde, nachdem es von unerschrockenen Bloggern und anderen Medien gezeigt wurde, begann das Geheimnis zu gleiten. Die albanische Riviera soll die unberührtesten, natürlichen Strände des Mittelmeers zusammen mit antiken Ruinen und grandiosen Meeresfrüchten haben. Mit seinem türkisfarbenen Wasser konkurrieren seine Strände mit allen in Griechenland oder Kroatien, ohne dass es so viele Menschenmassen gibt, die Preise passen für jedes Budget. Während Griechenlands Korfu Touristenfalle in Hülle und Fülle mit himmelhohen Preisen bietet, ist nur 23 Meilen über die Adria Sarandë, Albanien, ohne den touristischen Wahnsinn, wo Ihr Geld doppelt so weit gehen wird. Wenn Burgen und antike Ruinen Sie faszinieren, sind sie auch an der Riviera rauf und runter, wo schon Julius Caesar 48 v.

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  Für die Vielfalt in der Kultur

  Albaniens Hauptstadt Tirana ist seit über einem Jahrhundert von Kriegen, Diktatoren und Invasoren heimgesucht. Wenn Sie also eine traditionelle europäische Altstadt wollen, werden Sie sie nicht finden. Es wird von heruntergekommenen Relikten, der klobigen kommunistischen Ära und der italienischen neofaschistischen Architektur dominiert, zusammen mit kantigen Neubauten, die auftauchen, wenn die Stadt in die Moderne explodiert. Aber Oper, Kunstgalerien, Live-Theater und Restaurants florieren in der Hauptstadt.

  Anderswo lebt die Alte Welt weiter. Städte wie Berat, Korca und sogar Shkodër im Norden spiegeln das ältere Albanien wider. Tief in den verfluchten Bergen finden Sie die Überbleibsel einer Kultur, die anders als auf der Welt ist, der "Gesellschaft der geschworenen Jungfrauen", wo Frauen, die die Männer in ihrem Leben verloren haben, Eide schworen, um "als Männer zu leben". Es ist ein faszinierender Lebensstil am Rande des Aussterbens, mit nur noch etwa 100 "Jungfrauen" und nur ein weiterer Teil dessen, was Albanien so faszinierend zu erkunden macht.

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  Für den Vibe

  Die albanische Regierung ist zwar voller Korruption, aber ihre Vision für ein neues Albanien hat eine unverkennbare Dynamik. Die Armut ist in den Städten des Landes immer noch präsent, aber es herrscht ein neues Gefühl der Hoffnung. Oft sagen Eltern, dass alles, was sie ihren Kindern geben wollen, ein besseres Leben ist als sie. In Albanien ist dieses bessere Leben angekommen und sieht täglich heller aus.

  Dann gibt es die Toleranz des Landes. Papst Franziskus sagte 2014, dass die religiöse Harmonie Albaniens ein Vorbild für die Welt sei. Dies liegt daran, dass Enver Hoxha im Jahr 1967 die Nation für atheistisch erklärte und damit jegliche Religion für illegal erklärte. In Albanien wurde religiöse Diskriminierung allen zugefügt. Heute begrüßen sie alle Glaubensrichtungen. Auf den Plätzen der Stadt hört man vielleicht christliche Kirchenglocken läuten, während ein nahegelegener Muezzin den islamischen Gebetsruf singt.

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  Für einen Schnappschuss in der Zeit

  Tirana ist auf eine dynamische Zukunft fixiert. Die Hauptstadt verfolgt einen ehrgeizigen neuen Plan - "Tirana 2030" - der darauf abzielt, die Grünflächen in der Stadt zu vergrößern und Wälder zu pflanzen, sogar im Herzen des geschäftigen Skanderbeg-Platzes. Es gibt einen kühnen vertikalen Wachstumsplan für Hochhäuser, um die Skyline zu dominieren, mit einem "Orbitalwald", der sowohl zum Stadtumkreis als auch zum Eindämmungssystem für die Zersiedelung werden und die abgelegenen Naturgebiete schützen soll. Ein schneller Transitverkehr wird sowohl den Flughafen als auch Durrës, die belebte Adriastrandstadt, 30 km entfernt, erreichen. Bald wird Tirana fast nicht mehr zu erkennen sein. Die merkwürdige Mischung aus der kommunistischen Vergangenheit und dem kühnen Fortschritt wird nicht lange anhalten.

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  Für seine Geschichte

  Die Altstadt von Tirana ist vielleicht verschwunden, aber in Albanien gibt es zahlreiche Burgen und Ruinen, die 2.700 Jahre alt sind. Etwas außerhalb der Hauptstadt liegt das berühmte Schloss Kruja, in dem der Nationalheld Skanderbeg im 15. Jahrhundert gegen das Osmanische Reich kämpfte.

  Wenn Schlösser Ihr Ding sind, haben Sie Glück - dieses kleine Land hat noch weitere 70 zu bieten. Eine weitere kurze Fahrt von der Großstadt in der Nähe von Fier ist Apollonia, eine antike illyrische Ruine, die 588 v. Chr. Errichtet wurde. Butrint hat ähnliche antike Ruinen, die zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden, entlang der südlichen albanischen Riviera. Der weniger bekannte Gjirokaster, eine weitere UNESCO-Stätte, hat Mauern aus dem 3. Jahrhundert und gilt als ein seltenes Beispiel eines osmanischen Dorfes, eine Unterscheidung, die es mit dem nahe gelegenen Berat teilt.

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  Für Bunkermanie

  Eines der seltsamsten Vermächtnisse von Enver Hoxhas Herrschaft sind die bizarren Bunker, die das Land durchziehen. Von 1967 bis zu seinem Tod 1985 verfolgte Hoxha ein paranoides Schema, das Albanien mit Betonbunkern füllte. Es gibt über 750.000 Bunker im Land, das ist ein Bunker für jede vier Leute im Land, und satte 15 Bunker pro Quadratkilometer. So unzerstörbar sind sie, dass nur Küstenbunker entfernt werden, aufgrund einer Tragödie von 2008, die fünf Urlauber tötete, als die Flut hereinbrach und sie ertränkte. Die meisten Bunker sind jedoch Schutzräume, Leinwände für Graffiti und sogar Kunstgalerien, Cafés und andere Geschäfte geworden.

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  Für die Schnäppchen

  Der durchschnittliche Albaner verdient ungefähr $ 500 pro Monat , doch viele essen häufig aus und sprechen mit den erstaunlichen Gaststättengeschäften des Landes. Ein großzügiges Grillabendessen kostet $ 6 oder weniger, im Vergleich zu den $ 15 oder mehr, die Sie für eine Mahlzeit der gleichen Qualität in Griechenland zahlen würden. Zwei Portionen Eis auf Augenhöhe mit Italien kosten oft nur 30 Cent. Espresso beginnt bei 35 Cent. In der Tat wäre es schwierig, mehr als 25 Dollar für eine Mahlzeit in den besten Restaurants des Landes auszugeben. Taxis sind selten mehr als 3 Dollar. Der beste Opernplatz ist unter $ 10. Aber angesichts der Schnäppchen an anderer Stelle sind die Unterkünfte unverhältnismäßig teuer, da der Tourismus ein neues Phänomen in dem Land und Orte zum Übernachten ist.